1967年，12歲的周潤發因為家庭困難，跟著媽媽去外婆家寄人籬下時，7歲的陳玉蓮因為家里100多口人吃飯，也不好過，經常被老媽指派去賒菜…… 陳玉蓮生于香港調景嶺鄉下，家中有兄妹5人和父母長輩，她家附近有所學校，很多孩子來上學，寄宿在她家，有的給不起錢，陳家父母也不計較，照樣提供吃住，直到他們讀完高中。