」

女人立馬點頭答應：「好好好，我一定把這事辦得漂漂亮亮的，老爺子您放心。」

女人拉著男孩興沖沖地原路返回，看那架勢，應當是要傳得整個村的雞狗都知道。

「外曾祖父為何要告訴他們我是饒邑來的？」按理來說，如果要教我，不應該讓我和別的孩子一樣嗎，「都說了是為我找伴讀，他們豈不是都會討好我？」

外曾祖父摸了摸我的頭：

「小孩子心思單純，害怕討好都是有的，并不稀奇。

「這樣律安不應該會更能辨別人家說的好話到底是不是真的嗎？這樣長大就不會被人三兩句話就蒙騙了。

「況且外曾祖父都這樣說了，總不好自家的孩子讀書不如別人吧？

「律安會讓我丟臉嗎？」

外曾祖父真狡詐，我氣鼓鼓地回道：「那肯定不會，我一定要比他們更聰明！」

他滿意點頭，繼續說：「那就好，若是有什麼不懂的呢，就一定要來及時問我，外曾祖父一定知無不言。」

「律安是我見過最聰明的孩子。」

我臉頰微燙：「我比娘和外祖母還聰明嗎？」

他點頭：「嗯，律安比你娘、你外祖母、外祖父都聰明！」

「真的嗎？外曾祖父別騙我。」外祖父獻惠王可是獻國人人稱道的明君，我居然能比他還聰明？

「當然是真的，你外祖父也是我的學生，我這當先生的，豈會不知道誰更聰明？」他說，「好了，繼續鏟草，得鏟完才好翻地。」

我干勁滿滿。

鏟完地里的雜草時正好晌午，村里人家都起了灶火，外曾祖父拉著我回家，邊走邊教我認識作物。

「你知道外曾祖父想種什麼嗎？」他說，「如今三月，各家大都在種這些。

」

我搖頭，他繼續說：「是粟，律安聽過嗎？」

「我知道，以前我看書時也看見過，粟可以作糧食，也可以藥用，還能釀酒。」從前爹娘都很少管我，出去又怕被欺負，我常在房里一待就是一整日，無聊時便什麼書也看。

5

「嗯，粟是天下百姓主要的食物來源，這百姓日子好不好過，國庫豐不豐，都得看這些東西。」外曾祖父繼續說，「若無糧食，百姓便吃不起飯，更交不了稅，在高位者若不識民生，放之任之，便離亡國不遠了。」

「這，才是天下大本。」

我頷首，抬頭問：「那現在的獻國征稅幾何？」

外曾祖父搖頭，說：「打你舅舅即位后，從前的三十征一，改為了一十征一，這還只是田稅，前些日子，還增加了人頭稅。」

我吃驚，問道：「何為人頭稅？」

在饒邑，我從沒聽過這些。

他嘆息一聲：

「不分男女，但凡年滿三歲，每年繳納二十錢，若年滿十五歲，便是每人每年一百五十錢。

「孩子，一錢能買兩斤糧食了。

「一家三口辛苦勞作一年，半數都要交納賦稅。」

我看著眼前的一片綠意，還有其中彎腰在陽光下勞作的人們：「若是起了戰事，他們還要去打仗。」

從前讀的那些史書告訴我，這不是好事。

不打仗，辛辛苦苦一年，卻難吃飽穿暖，苦的是他們，豐的是國庫。

打仗，家中便只有婦孺老弱，賦稅依然照收不誤，有時碰上戰事吃緊，朝廷還會加征賦稅，更別說這些人還能不能活著回來。

外曾祖父捏緊我的手，說：「只能說，好在近幾年獻國不會起戰事。」

我忍不住皺起眉：「可若不起戰事，何苦找這麼多由頭征稅？難道只為了充盈國庫嗎？」

「便是加征，也該是收成好的年頭才對。」

「律安只要記住自己現在所思所想便是。」外曾祖父拉著我往回走，「你娘一直和我夸，說你聰明，是個好苗子。外曾祖父雖然也覺得你聰明，不過今日，才真覺得你是個好苗子。」

我歪頭：「外曾祖父要教我當官嗎？還是繼承侯位？可朝中沒有女子當官的，更別說侯府了。」我要是和我那哥哥搶爵位，整個陽平侯府都不可能同意。

其實我看得出來，自從娘墜馬醒了后，就對我寄予厚望，明里暗里，都和外曾祖父一樣，說過這些話。

只是外曾祖父沒像娘一樣選擇瞞著我。

反而說：

「孩子，你外祖父并未傳位給你舅舅，他的遺詔，寫的是你娘。

「他從來就沒有一絲一毫可惜過你娘是個女兒身。

「難道你卻害怕嗎？」

春日的暖陽照過，我渾身發暖，滿眼震驚地看著外曾祖父。

「所以，如今的獻王根本不是名正言順，你娘才是你外祖父屬意的繼承人。」

他眼中幽深，隱約有暗光閃過：「所以外曾祖父的意思是，律安是個當王的好苗子。」

「比你娘，還合適得多。」

一股暖流流過四肢百骸，灼熱感更是在心頭不斷散發，我只覺得自己呼吸都在發熱：「我……能當王？」

6

第二日天還未亮，我還迷糊著，便聽見家門外傳來聲音。

我穿好衣裳，春塵姐姐給我梳好發髻，簪好一支漂亮發釵。

娘身體好了不少，斜靠在榻上，對我說：

「你外曾祖父昨日都和你說了，娘只再多說幾句。

「云溪村人才濟濟，將來對你有大用。

「娘還小時，你外祖父就曾給我選了十六個出身、性別、個性各不相同的陪讀，其中許多人，如今都在朝中，也有人在你舅舅的王宮之中。