」

我往回走去，崔烈問：「你認識那個人？」

我搖搖頭。

「他是我們崔家的李管事，上個月剛娶了老婆，竟還如此風流。」崔烈又道。

「李管事？」我驚愕不已。

崔烈點頭。

「我看錯人了。」

他一定不是謝清風！一定不是！

11

崔家老太太病了，召喚新嫂回崔府探病。

崔烈要回崔家幾日，走前對我說：「阿愿，乖乖等我回來。」

他一走，我頓覺秦宅空空蕩蕩。

我一個人吃了一頓豬肘子，味同嚼蠟，不如和他一起吃得香。

我以為我終于能夠安睡，卻是輾轉反側，整夜難眠。

秋雨纏綿，謝清風再也沒有給我回信。

大娘找來裁縫，為我定做喜服。

據說那個員外郎多方托人打聽，得知我相貌十分出眾，他便送來豐厚的彩禮，不像一般續弦，潦草了事。

大娘出手慷慨了一回，對裁縫說：「揀上好的料子，上好的款式做。」

我像提線木偶一樣，被裁縫擺弄，量好尺寸。

等裁縫走后，我去大堂找到爹和大娘，「撲通」跪了下來。

「爹，大娘，我不想嫁！」

從小到大，我從沒有跟他們說過「不」字。

我爹和大娘都愣住了。

「你說什麼？」大娘以為自己聽錯了。

「我不想嫁！」我聲音更大，吐詞也更加清晰。

大娘怒火中燒：「日子都定了，彩禮也收了，你說不嫁就不嫁？你一庶出之女，只能嫁給人做妾，如今能嫁個五品吏部員外郎，你是高攀人家了，你是不是被豬油蒙了心了！」

「我們秦家的女兒都被嫁給人續了弦，你們是在賣女兒，不是在嫁女兒！」我身體在瑟瑟發抖，言辭卻鋒利如刀。

「啪！」我爹怒目圓睜，一掌摑來，「你怎麼敢跟爹說這種混賬話！」

我腦袋嗡的一聲，嘴角溢出血來。

我爹和大娘接下來說的話，變成了斷斷續續的回音，在我耳邊嗡嗡直響。

然而，我心中的火，卻愈發熾烈。

「我不嫁！死都不嫁！」我背挺得筆直，牙齒咬得咯咯直響。

我在雨中一直跪到傍晚。

我爹和大娘怕鬧出人命來，讓人把我拖回房，關了起來。

我當夜就發燒了。

迷迷糊糊中，似有歌聲飄渺：

「清風乍起春池皺，暗香浮動花影瘦……」

這是我自己寫下的戲本子《一池春水謝清風》。

人生如戲，戲如人生。

一池春水苦苦等待的謝清風沒有來。

我不要再做我筆下那個癡傻等待男人來救的女子，我要為自己改寫結局。

12

我發燒迷糊了三日，醒來后見到的人是崔玉寧。

我真正的嫂嫂。

她心意已決，無論我哥病得如何，她都要陪伴在我哥哥身側。

她和崔烈同樣的裝扮，穿了高底鞋后和崔烈一般高挑，除了我哥哥，秦宅其他人竟然都沒有發現端倪。

聽說崔家老太太病重難起，崔烈是她的心頭肉，崔烈回到崔家做回崔二郎，日夜守在他奶奶榻邊。

崔家老太太怕見不到孫子成婚，將崔烈和永安侯府小姐的婚期也定了下來，竟然跟我同一日。

「阿愿，你不愿嫁給那個員外郎，是不是心里有別人？」崔玉寧問我。

我搖頭。

崔玉寧眼中掠過一絲失望，「二郎在秦家和你朝夕相處，又經常帶你去莊子里玩，你若是對他有心，我去和二郎說說，讓他納你做妾。他雖然胡鬧，卻是個情深義重的人，不會虧待了你，你跟了他，總好過被爹娘拘束起來。

」

我笑著問：「是二郎讓嫂嫂帶的話嗎？」

崔玉寧搖頭，委婉地說：「是你哥哥的意思，你哥想讓二郎娶你，可是二郎的婚事是奶奶親自定的，要是無故退親，又會毀了一個姑娘的名聲，而且奶奶病重，二郎也不能再忤逆奶奶，實在為難。」

我感激地說：「嫂嫂的好意我已心領，嫂嫂能不離不棄，陪伴在哥哥左右，我已經萬分感恩了。」

初冬的第一場雪悄然降臨。

那夜，我偷偷離開了秦家。

我扮作男子，用賣話本攢下的存銀在京郊租下一間屋子。

房東說那間屋子光線敞亮，通風良好。

我走近一看，他說得沒錯，茅屋四面透風，一片清冷。

我請人修繕了茅屋，又置辦了一些家當，便在此安頓下來。

破廟里有幾個小乞丐，我招呼他們來我屋子里烤炭火。

一來二去，他們稱我為「秀才哥哥」。

一場大雪突如其來，壓得茅屋一角傾斜。

那日，正是我的婚期，也是崔烈的婚期。

我用兩錢銀子買了一壺酒，放在火爐上，溫酒而飲，暖意融融。

屋外，天地一片蒼茫。

我想象著崔烈身著喜服，騎馬迎親，臉上定是極不耐煩的神情。

放縱不羈如他，竟也有今日，不及我自在。

13

冬去春來，我寫完了一個新的話本子。

我帶著話本子去書坊找印話本的老板。

快到書坊時，我突然看到秦家的馬車，趕緊躲了起來。

馬車在一間花鋪前停下，我哥哥和崔玉寧走了下來。

哥哥牽著崔玉寧的手，一起挑選蘭花，兩人都面含微笑，簡直是天造地設的一對璧人。

我駐足看他們很久，眼眶微濕。

等哥哥和崔玉寧上馬車，我向書坊走去。

書坊的老板見到我，激動得跟見了失散多年的親人似的。