齊側妃皺著蛾眉，頗覺怪異，“王妃那樣的人，你覺得是會善罷甘休的嗎？”

　　顧青昭淺笑著搖了搖頭，“都說陳氏早產是因為誤食了蟹粉，可這蟹粉從何而來？裴側妃傾盡全府之力抓了三日也沒找出這人來，最后只拿了廚房里一個負責端送食物到各院的小丫頭頂罪。王妃倒是似乎知道什麼，卻是三緘其口，催著裴側妃將此事草草了結了。”

　　齊側妃看著路邊的積雪，不免又嘆氣。

　　“別說我們府里了，如今宮里宮外哪家有事情都是藏著掩著早早就給辦了，生怕觸怒了上頭。為著太子和立儲的事，陛下和我姨母儼然決裂，這日后……還不知要怎樣呢。”

　　長治帝原本已經將端王秘密立儲，可如今又這樣重用恪王。

　　底下官員如今浮躁得很，想投靠恪王之人不計其數。

　　端王……正是處在了一個尷尬又極其危險的位置。

　　動輒粉身碎骨。

　　顧青昭抬眸，天際烏云黑沉，正是最難見光亮的時候。

　　正如端王如今的境地。

第28章 儲位將定

　　椒房宮。

　　“娘娘，端王殿下來了。”

　　榮皇后一襲素衣，面容憔悴，正拿著一幅除夕夜宴圖端詳，“叫他進來罷。”

　　端王大步入內，行禮之后也不多廢話，“母后，一切就緒，只等母后令下。”

　　她仿若一潭死水的眸光總算蕩起絲絲漣漪。

　　“除夕就快到了，本宮不想孤家寡人。既然他們不想讓我好過，那就都不必安樂了。”

　　片刻后，端王接過皇后給的一封信，闊步出了正殿。

　　望著他離去的方向，榮皇后恍惚出神。

　　“曾幾何時，他入椒房宮時，還是恒兒牽著他來的。

如今長成了，依稀就有了恒兒的影子。”

　　“端王殿下是太子殿下一手教導出來的，自然雄韜武略，膽識過人。”侍女沁芳為她奉上一杯熱茶，“娘娘不也以為要開年后才能動手嗎？可殿下足足提前了許久，可見他著實不差。”

　　“總算本宮沒挑錯人。”

　　十日后，御史中丞曹運及大理寺少卿文驍、吏部侍郎羅列喬貴妃母家及恪王妃焦氏母家數條罪狀呈于紫宸殿。

　　“喬貴妃之兄喬侍郎，廣營宅邸，侈靡過甚，賣官鬻獄，伙同揚州官員采集、售賣私鹽……”

　　“恪王妃焦氏縱幼弟當街縱馬，致死傷數人，受害者報官無門，反遭其冤打入獄……”

　　“恪王妃焦氏之母，放印子錢于揚州……”

　　“陛下，除此之外還有諸多罪狀，臣未敢獻上。”

　　長治帝越看，臉色愈發陰沉。

　　賣官鬻獄，放印子錢，售賣私鹽，每一樁都是惡及民生、朝廷之大罪。

　　他閉上眼，不愿再往下翻看，「啪」地一聲合上奏本。

　　再抬眼時，眸光中盡是冷冽之光，似是又氣憤又疲憊。

　　“三位愛卿，你們明知太子才走，儲位空懸，是非要朕在承受失子之痛楚之際不得安寧嗎？還是說……是哪位皇子抑或是嬪妃促使你們，做出此等要挾朕之悖逆之事？”

　　三人連忙跪下，齊聲呼「不敢」，但卻無一人在此時退步。

　　“正因太子薨逝，民心不安，陛下又心緒郁結，更易因一時傷悲而出錯漏，臣等身為臣子，不得不忠心相勸，還請陛下不論人而論事，秉公辦理諸案。”

　　“你們是非要朕處置恪王才滿意？恩？”

　　“臣等絕無此意，只是事實如此，不敢妄加論斷，陛下若不信臣等，可派遣三司前往查探。

臣等若有一句虛言，甘愿受罰。”

　　長治帝老臉青黑。

　　由御史臺和大理寺加吏部呈上來的折子，又怎會有假？

　　若他當真因此設立了三司再查探，未免是寒了滿朝文武之心。

　　打發三人走后，他沉著臉到了椒房宮。

　　“你就如此容不下喬貴妃和恪王？如此善妒，豈是一國之母的風范？”

　　長治帝居高臨下，看著屈身行禮的榮皇后，面露冷意，“從前皇后也是稱得上賢德的，如今卻是機關算盡，逼著朕立儲君。你眼里又何曾還有朕這個天子？”

　　聞言，榮皇后也不待他叫什麼平身了。

　　她站直了身子，面無表情看著他。

　　“是啊，從前臣妾也是賢德的。”

　　“縱著陛下寵愛喬貴妃，縱著陛下從我手里奪去我本該有的許多權利送到她的身上，縱著陛下寵妾滅妻讓我顏面掃地。更縱著陛下，不顧我恒兒的死活。”

　　“恒兒他尸骨未寒，陛下就先違背之前的諾言，重用恪王。您又何曾將我這個皇后放在眼里？何曾將恒兒放在眼里？說起逼迫，難道不是陛下先逼迫我的嗎？”

　　長治帝眉頭微蹙，可一時卻不知從何反駁。

　　最后冷冷丟下一句，“你好自為之。”

　　拂袖而去。

　　沁芳上前來扶她，有些憂慮，“陛下如此不顧顏面，會不會真立恪王……”

　　“他不會，也不敢。”榮皇后冷笑，“恪王聲名狼藉是早晚的事，他哪里舍得讓自己在史書上留下一筆晚年昏庸的事跡來。”

　　“即便他不立端王，他也不敢立恪王為儲君。只要喬氏一日為臣，本宮便什麼都不懼。”

　　“那陛下若真立了其他王爺為儲位……”

　　“本宮不會給他機會。”

　　這個他，指的是長治帝。

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　　除夕將近，王府里四處掛了紅綢燈籠，紅色彩紙剪就的年獸，連回廊口的石墩子上，都貼了吉祥的福壽字。