若是邊境無戰事，等她生了孩子就來接她。

　　方藍難過的不是不能跟他去，而是不知他又要走多久。自從跟了他后，她似乎一直在等。但是，她不能怨，因為這是她自己選的。

　　她不能給他負擔，因為她知道他的抱負。知道他的責任，更知道他守護大周百姓的決心，她喜歡的就是他這份責任感。

　　從「我等你回來」，到「我和孩子等你回家」，方藍從前送走他時，心中只有「妾等待，不知君何歸」的惆悵。

　　這次送他離開，卻總是心緒不寧，心中莫名涌出惶恐和不安，她不想讓他擔心，只把這歸為孕婦的焦慮，然后一再囑咐他萬萬保重，萬萬小心。

　　忙忙碌碌的時光，所有人都在為了心中那一抹希望的微光努力奮斗時，一個名為「六爺」的商人，正以野火燎原的速度在大周聲名鵲起。

　　傳聞這位六爺面上帶著純金打造的面具，沒人見過他真正的臉，但知道他的人，都說他傻。

　　因為他以略高于市場的價格收購糧食，再以同等于市場的價格賣出，邊賣邊收，且收的比賣的多。

　　只要不傻的人，都知道這筆生意虧定了。偏偏，他對所有人的嘲諷視而不見，反反復復。

　　.........

　　宛平一年秋，太后精神大好，病氣全無，開始著手安排自己看中的官員子女先入宮，此事皇帝早早放出話，只要她不動莊綰，隨她。

　　另外，皇帝以太后大病初愈，不能過度操勞為由，把選秀的事全權交給了皇后，太后未反對，卻把皇后叫去，囑咐了許多事。

　　皇后自然一一應下，回來卻自送來的秀女畫像中認真挑選。

即便這事讓她心如刀絞，可她還是按著皇帝的吩咐做了。

　　經由上次的恥辱，她不敢再自作聰明去巴結太后得庇佑。因為皇帝并不會因為太后的話對她上心，最多做些表面的功夫，所以討好皇帝才是重中之重。

　　九月，先是經過重重篩選，最后由皇后通過畫像選中的所有秀女入宮，皇后主持，太后陪著皇帝進行了殿選，見到這些秀女時，太后的臉色怪異又難看。

　　皇帝的心情頗好，入選的秀女中，娘家地位高，對朝廷有用，身份尊貴的直接封為嬪，身份中等的封為貴人或常在，身份低微的一律為答應。

　　這樣的冊封，太后無話可說，可瞧著這一張張莫名與莊綰熟悉的臉，她幾乎要氣炸了。

　　雖然與莊綰最相似的也不過就五成像，但這些女人身上都隱隱約約帶著莊綰的影子，要麼眉眼，要麼嘴巴，要麼鼻子.......

　　太后不好當著皇帝和眾人的面發火，事后把皇后叫去，狠狠罵了一頓，皇后早有準備，跪在地上一臉委屈和茫然，表示自己沒見過那些秀女，根本不知秀女面貌，這是巧合。

　　她沒提更沒承認自己事先見過秀女畫像的事，送秀女畫像入宮是皇帝安排的，安排的很隱秘，太后并不會知道，所以她不怕。

　　太后哪里會想到這些秀女是她一個個挑出的，問到最后，只能歸于巧合，又是一頓氣悶。

　　一個莊綰不夠，如今宮里又來這麼多莊綰。這種感覺，就像一口痰堵在喉嚨里吐不出來，真是膈應！

　　讓太后膈應的不止是這些「假莊綰」

，更讓她難眠的，是真正的莊綰馬上要生孩子了，皇帝的第一個孩子，也是唯一一個，若生的是皇子……

　　她早有意對莊綰的孩子出手。但莊綰從不出永寧宮，皇帝也下旨，不準任何人去永寧宮打擾莊綰，她知道皇帝是防著她呢！

　　雖有氣，但莊綰不出來，皇帝又天天去，她也沒辦法。不過，現在不出來，生完孩子后總要出來吧！

　　接連的沉郁讓太后又開始不安起來。于是，她找到皇帝，讓他兌現當初的承諾冊封金枝，皇帝便封了金枝為貴人。

　　太后并不關心金枝在怎麼高的地位，她的用意，是讓金枝名正言順的留在后宮，可以跟莊綰和宮中嬪妃有產生交集的機會。

　　金枝這把刀，該用了！

誕下一子，民心重要

　　宛平一年，十月十日這天，莊綰誕下一子。

　　這一胎，生的委實艱難，陣痛密集頻繁，參湯催產湯甚至糖水喝了一碗又一碗，莊綰快撐不下去的時候，腦子里想著霍時玄對孩子的期待，硬是咬牙忍下了撕裂的墜痛感。

　　雖兇險，但慶幸宮中有擅長婦兒之術的太醫，更有最好的接生嬤嬤，幾經峰回路轉的折騰后，莊綰聽到孩子一聲中氣十足的哭喊，有種劫后余生的惆悵。

　　昏過去的那一刻，她想到了霍時玄，距離重逢的日子，又近了，真好……

　　莊綰生孩子這一日，遠在大周東北面的霍時玄正坐在茅草屋里，拿著吳庸寄來的信反反復復的看。

　　信是七日前收到的，信是莊綰寫的，信中說她在宮中一切安好，這兩日差不多就要生了。

　　他自收到信后，每日都會抄寫《金剛經》向佛祖祈禱，他知婦人生產辛苦，當年他娘為了生他，九死一生閻王門前爬回來的。