如棠笑道：“習慣用草木灰洗手了，本宮還發現了更好的東西，下回教你們用。”

　　民間誰用得起菊花水和綠豆面。

　　在青樓燒火做飯時，如棠發現油脂和草木灰在一起，居然凈手效果極好。

　　如棠尋思：從前沒有機會做，如今在宮里得了閑，哪日便做起來。

　　兩個時辰后，蛇羹的味道香噴噴的彌漫在鳳儀宮，如棠親自送去御書房。

　　汪德海迎了如棠進宮，笑道：“皇上特特囑咐若是娘娘來了，即刻請進去說話。”

　　從前這種殊榮只有高貴妃才有，如今皇后娘娘也有了。汪德海隱隱覺得，后宮今非昔比，對皇后態度更加恭順了些。

　　“謝公公。”

　　如棠提著錦盒進了御書房。

　　御書房內元泓正看著一份奏折出神，如棠也不去打攪，取了沉水香印，置于青釉狻貌香爐中燃了。

　　元泓笑道：“你來了。”

　　“皇上正在出神，臣妾不敢攪擾。”如棠有些好奇，“皇上若有所思，是因西北戰事還是南方旱災？”

　　元泓將奏折放下，笑道：“有個叫秦常宜的孝廉，前日上折子，說自己不愿意舉孝廉，決心苦讀參加科舉，向朕辭官。”

　　如棠笑道：“他倒是有志氣，只是不知學識如何。”

　　“聽說此人二十五歲，行武出生，只讀了三五年私塾。”元泓笑道，“年輕人不懂得分寸，十年寒窗豈是一朝苦讀能趕上的。既然他執意要讀書，那麼朕便準了。”

　　元泓用朱砂筆在奏折上畫圈。

　　“說不定他是天才。”如棠笑著打開錦盒，“就好比臣妾，雖然不常做膳食，但是做起來不比御廚差。”

　　元泓笑道：“皇后這是自賣自夸嗎？”

　　如棠盛了一碗蛇羹笑道：“請真龍天子品嘗假龍滋味。”

　　元泓吃了一口，連連贊嘆：“味道極好。”

　　如棠眉開眼笑：“比御廚如何？”

　　“勝過御廚多矣。”元泓笑道，“既然來了便留在這里用晚膳，朕讓御廚上你喜歡的鹿肉。”

　　如棠歡呼。

　　明心殿宮女的聲音傳來：“皇上，麗嬪娘娘動胎氣見紅了。娘娘不讓告訴皇上，奴婢們不敢隱瞞。”

　　元泓忙道：“太醫可瞧過？怎麼說？”

　　“太醫說娘娘心緒激動，已經開了安胎藥。”宮女的聲音有些猶豫，“今日親蠶典后，娘娘為于大人的事傷心自責不已。”

　　“朕去瞧瞧。”元泓歉意對如棠道，“改日再和你用膳。”

　　如棠心里：狗皇帝。

　　如棠臉上滿是包容和理解：“皇嗣要緊，皇上趕緊去安慰麗嬪。”

　　回宮時天已擦黑，春日暖風陣陣，星斗滿天。

　　如棠帶著玉壺走過謹身殿，奉香殿，再轉便能見到鳳儀宮。

　　拐角無人處，一個侍衛攔住如棠：“娘娘許諾的銀子，打算什麼時候給我？”

　　那侍衛身材高大，鼻子有些鷹鉤，似乎是今日親蠶典上的御林軍。

　　如棠不明所以，反問道：“你是誰？本宮什麼時候許諾過你銀子？”

　　那侍衛叉手冷笑道：“兩個月前，皇后讓我在親蠶典上放蛇，想救皇上立功，以重新得到皇上的恩寵。如今我放蛇讓你立功了，你想要賴賬嗎？”

　　什麼？蛇是皇后指使放的？

　　如棠一口氣上不來。

　　皇后，你大爺的！

第二十一章 欠了一屁股債

　　六角宮燈掉落地上熄滅，玉壺短促啊了一聲，身子止不住顫抖。

　　如棠穩住心神道：“你說今日的毒蛇，是本宮讓你放的？本宮為此許諾了你銀子？”

　　侍衛眼中有危險的光：“娘娘的親筆寫的欠條還在我手中，難不成想要賴賬？”

　　宮內雖然入夜寥落，但是零星有太監和宮女路過。

　　“這里說話不便，你今夜三更悄悄到鳳儀宮來。”如棠斬釘截鐵，“若是本宮欠的，本宮絕不賴賬。”

　　侍衛的神色緩和了些：“皇后娘娘可不要耍花招。”

　　如棠笑道：“本宮是皇后，還不至于冒險為了幾個銀子丟了鳳位。”

　　侍衛閃入黑暗中。

　　帶著幾分從容，如棠回到鳳儀宮，一路上遇到宮女太監行禮，如棠微笑免禮，儀態端莊。

　　玉壺驚慌跟在后頭。

　　回到宮內，鳳儀宮大門緩緩合上。

　　見沒有外人，如棠將彈墨軟墊掃在地上，踢倒檀木雕花錦凳，指著玉壺鼻子罵道：“你家主子到底干了些什麼？這是要害死本宮嗎？”

　　香沁大驚，忙問道：“發生了什麼？”

　　“你們的好主子，許諾侍衛銀子，讓侍衛放蛇害皇上，自己打算救駕復寵。如今侍衛上門要銀子了。”

　　想到自己救皇帝的功勞，不但化為烏有，甚至還有殺身之禍，如棠的火氣蹭蹭往上冒。

　　“你們兩個都是死人嗎？皇后勾搭太醫你們不知道，買通侍衛你們也不知道？你們到底怎麼伺候的？”

　　狗屁心腹。

　　玉壺連連搖頭道：“不會的，娘娘絕對不是這種人。”

　　如棠叉手冷笑道：“今晚三更那侍衛會來鳳儀宮。到時候本宮問話，你一字一句給老子聽著。”

　　香沁上了一壺涼茶：“娘娘別急。”

　　怎麼能不急，這侍衛叫什麼名字，欠了多少銀子，黑紙白字上寫著什麼內容，如棠一概不知。

　　玉壺的表情依舊帶著不信。

　　三更時分，燭光帶著迷蒙幽微的紅色，那侍衛如約而來，毫不客氣一屁股坐在鳳椅上。

　　香沁早將宮女太監們打發出去。