”

“這是佛祖在怪罪啊，不想用那臟污東西養出來的花。”

朱老太太起的胸膛起伏：“這世上竟還有這樣刁鉆的商人！”

“老奴說的句句屬實，那日長興花圃的一個女管事帶了二十來個長工來府上鬧，讓長工在府門嚎啕大哭，守門的小廝各個都看見了，老太太若是不信可以去查證。”

朱老太太想起來了，好像是有那麼一天，府門上有哀嚎哭聲，李管事好像來報過，說是以前的一個供貨商，花圃要活不下去了，想來府上求口飯吃。

當時她沒將這事當回事，便道：“既是如此艱難，那便照顧一二。”

“別叫外人以為，我們朱府是那起子為富不仁的。”

沒成想，居然幫了這麼個包藏禍心的！

“你起來吧，”老夫人寬恕李掌柜的道：“這事錯不在你，既是他們話的花出了問題，那便叫他們擔責任便是。”

“你去京兆尹親自報案，這種人，不去牢里長點教訓，還以為我朱家是好欺負的。”

“老夫人且慢。”

老夫人的話音落下，聽見院中傳來一道女聲，抬眼看過去，只見庭院中，紛紛揚揚的大雪里，站著一個白衣女子，外頭系著同色的白衣斗篷，面上帶了雪白的面衣，只露出一雙靈氣十足的眼睛，手中捧著一盆桃花粉色的金蓮，娉婷站在天地間。

這個季節怎麼會有蓮花？

還是品相最好的千瓣蓮。

佛教四大花，金蓮排首位，因蓮花有四德，寓意香，凈，柔，纖塵不染。

祭佛祖，最好的花當是蓮花，只這花是夏花，冬日里沒有，只能用最次之的玉山蘭代替。

沈星語捧著金蓮，在紛紛揚揚的雪中款步而來，在朱老太太的眼中，女子雖蒙著面，一舉手一頭足優雅柔美，這樣款步而來，像是仙子降落凡塵，一步步走過來，不止是朱老太太，連同這朱府的女眷一時都看呆了。

只有李管事眉頭突突跳，有種不太好的直覺，“這里是朱府，誰放你進來的。”

沈星語還沒回答，朱老太太已經回頭瞪了他一眼：“放肆，誰教你對娘子無禮的。”

李管事：“……”他感覺頭上寫了個大大的危字。

被李管事呵斥的回神的朱老太太看向沈星語：“這位娘子，你是……”

“我是李管事口中那長興花圃的新東家，”朱老太太的表情剛要裂了，就聽見沈星語繼續道：“朱老太太不要誤會，長興花圃早在兩個月之前，余娘子就已經賣給了我，長興花圃如今更名妧珍花圃，我姓白，白珍珠。”

“白娘子。”這個季節竟然能培育出蓮花，朱老太太對沈星語很有好感，頷首稱呼了敬稱。

“今日是我妧珍花圃正式開張的日子，”沈星語道：“一個多月之前，是我將這批花賣入了貴府，我感念老夫人的善行，知曉今日是您祭祀佛祖的日子，特意將這盆金蓮送來酬謝，助您祭祀佛祖，沒成想，聽見了李掌柜這般顛倒黑白的一翻話。”

“想來李掌柜還是在記恨我，要揭發您收回扣的事。”

“你胡說！”李管事梗著脖子，“我什麼時候收過回扣。”

沈星語并不跟他爭口舌之辯，將手中的蓮花遞給朱老太太身邊的婢子，自己則是去看了看那供奉的玉山蘭，素手一撥，拔出里面的根系，“果然，這花根子都是死的。”

她當著眾人的面，去拔了一顆黃姜花，說著，掃一眼佛堂里的這些貴婦，走到離自己最近的貴婦面前，“這位夫人，可否借一下您手中的暖爐。”

“好。”貴婦將手爐遞給沈星語。

沈星語打開手爐，將那滾燙的熱水澆在根系上，頃刻之間，那黃姜華萎了下去，沈星語道：“你們可以等等看，等到明日早晨，這花應該就和現在的玉山蘭是一個死法。”

她露在外面的眼波流轉過去，看向李掌柜，“我瞧著那盆里的花全部有翻動的痕跡，如果我沒有猜錯，這些花應該全部被你薅出來過，燙死了根系，故而一夜之間，這花才會敗的如此明顯。”

“老夫人，您可以親自看看這花下面的土，是否都是翻過的新土樣子。”

老夫人親自撥開一朵花，果然土是新過的，再去看旁的，竟然所有的都是的，“你還有什麼話說？”

李管事腿都軟了的跪下來，“老奴不知，一定是哪個下人干的好事，我這就去查，一定給您一個滿意的交”

“不必了，”朱老太太哪里還看不出這主管事的鬼計，這是將自己當刀使，吩咐副管事，“長喜，將李管事帶下去，好好審問，讓他吐干凈，送到官府。”

李管事跟個死狗一樣被副管事指揮著人拖出去，到院子外頭，還在不甘心的大聲吼。

長喜將帕子捂住他嘴，“李管事，你呀就別費勁了，你已經完了。”

李管事恍然想起來什麼，那女人是怎麼進來的，又為何會來的這樣巧，嘴里塞著帕子嗚嗚不清的問：“你們是一伙的？”

誰想一直上頭被壓著人。

“你好處占了太久，早該讓賢了，”長喜說：“說我們是這一伙的不合適，應該說，從你動了心思想陷害人家的時候，人家就想弄死你了。