王家屋舍多，且住著便是。銀兩什麼的，這年頭出門在外誰都有難的時候，我王家素來講究一個緣法，不大計較這些。”

　　姜還是老的辣，雖然父子倆一個德行。但王員外這話說出口就叫人聽著舒服多了。

　　王員外的話雖然這麼說，但借宿的人也不好真不給銀子。林五確實不吝嗇那點錢，此時被風吹得臉頰疼。他不耐煩跟人寒暄，敷衍地點點頭就讓下人領路進屋。

　　王員外也不在意，白白胖胖的一張臉始終和和氣氣。笑瞇瞇地讓后廚趕緊送些可口的吃食上來：“武原鎮小地方，沒什麼精細的吃食，都是填填肚子。若是味道不好，公子多擔待。”

　　林五擺擺手：“將就將就便罷了。”

　　天色漸漸陰沉，寒風呼嘯，天空眼看著又要落雪。

　　西北邊天黑得早，才午時天空就已經不大亮。一般這個時辰都已經吃罷了午膳。王家廚子還記恨著上回主家撇開他單獨找人做席面的事兒，這些日子做吃食都不大上心。前院那邊傳話過來，他人在食材的筐里翻找了幾下，就找出來兩根黑乎乎的東西。

　　廚下光暗得很，若非聞到肉味兒，這東西瞧著都有些腌臜。

　　劉廚子冷哼一聲，想著上回張婆子說這玩意兒蒸著吃。于是也不管前院說的什麼貴人，他將這黑乎乎的一根放到米飯上就這麼整根地蒸了。

　　燒火有燒火丫頭，他將東西丟到飯上就一屁股坐到旁邊的木凳上嗑起了瓜子。劉廚子敢這麼干自然是有底氣的。他是來王做工，可不是人都賣給王家做奴仆。

東家厚道他就多干些日子，東家不厚道，他就糊弄了事。反正整個武原鎮，也找不到手藝比他好的便宜廚子。

　　這米是南邊來的米，香得很。火候一上來，米香味兒漸漸飄出來，隨之而來的還有一股奇特又纏人的肉香味。嗑著瓜子的劉廚子鼻子抽了抽，放下瓜子就過來揭了鍋蓋。

　　肉香味是從黑乎乎的東西里飄出來的，這會兒估計是蒸熟了。黑紅變成得紅殷殷，瞧著十分喜人。

　　劉廚子一愣，拿了雙筷子將東西夾出來。想著，切下來一小片放嘴里。

　　一股鮮美的肉味兒在嘴里綻開，除了肉，還有蔥姜蒜的味道。不曉得里頭加了什麼東西，要在嘴里齒頰留香。劉廚子嘗了一個覺得沒嘗出來味，又切了一片。

　　連切四五片，將香腸都切除一個角來他才訕訕地停了手。這東西味兒可真帶勁……

　　既然切了個角，干脆都片成片。不然這一根端上去得多難看？

　　劉廚子悻悻地切成大小一致的薄片。怕模樣不討喜還特意給擺了個漂亮的盤兒，順手又炒了一盤素菜做搭配。這般裝了一小食盒的吃食，才讓前院的小丫鬟將吃食給客人端過去。

　　且不說香腸在王家放了幾日才被端到林五的面前，安琳瑯思來想去，覺得過年還是得屯點兒肉。

　　先前為了掙錢，她將那整只豬都給霍霍得所剩無幾。剩的那半扇小肋排也放不到大年三十，只能再買些。豬肉是不想了，臘月二十三以后村子里沒人殺豬。鎮子上家家戶戶關了門，僅剩幾家食肆還開著，給往來的商旅打尖兒住店。

所有的人都在為過年忙碌。

　　“沒了豬肉，羊肉也行。”

　　說起來，冬天吃羊肉鍋才是絕配。但是這年頭，卻不是誰都吃得起羊肉。羊肉比豬肉貴，貴上幾倍不止的。只因這年頭的豬都是不閹割的，不管是家養的豬，還是散養的豬，肉都有一股揮之不去的騷腥味兒。在宋朝，豬肉更是排在肉類最下等。

　　一般的人家做豬肉，若不能去掉豬肉的騷腥味兒，是很難做的好吃的。但羊肉就不同了，羊肉肉質絕佳，乃肉類第一。哪怕西北邊養羊放羊的人多，也不能讓羊肉的價格便宜起來。

　　“一只羊少不得二兩銀子吧？”方木匠經常去瓦市，也算清楚物價，“過年賣的更貴。這個時候了，若是賣羊就是整只賣……”

　　言下之意，為了吃個肉花二兩銀子，舍得嗎？

　　……舍不得。安琳瑯還準備來年的春節以后就開食肆呢！好不容易存夠了鋪子錢，若當真為吃口肉就給花了，那可真是饞瘋了：“罷了，羊肉等家里日子再好些再吃吧。過年我再想想別的法子……”

　　其實照方家老兩口來說，這小半個月的日子已經是他們一年里過的最好的日子了。吃到嘴里的是外頭花銀子都買不到的美食，兒子和老婆子身子都好了不少。家里多了個能干的媳婦兒里里外外幫襯，他們渾渾噩噩的日子都有了主心骨兒。這等好日子他們往年哪里敢想？

　　“好好，琳瑯你安排就好。”方木匠想到那日從山里撿回來的什麼黑松露，煮湯的味道他至今都難忘，“簍子里還有點什麼黑，黑松露。

”

　　說著，他去到門后頭將背簍子的蓋兒打開，往地上一倒。倒出了差不多五顆黑松露。