我：“………………她說她喜歡武二郎的時候才八歲好不好！”

我把我家阿瑾跟嘉樂的事跟她一說，淑妃瞬間眼睛亮了，收拾收拾以去看看皇子們習武為由直奔校場，躲得大老遠的，看見嘉樂和阿瑾并肩站立相視一笑，微風卷起他們的頭發，真是般配到了十分。

嘉樂的婚事就這樣定了下來，本朝沒有駙馬不能為官的規矩，阿瑾能娶皇長女，大伯父和大伯母都很高興，反倒我娘很不開心，覺得我應該把嘉樂嫁給我親哥哥的兒子。

九月初十，微雨，宜婚嫁，嘉樂穿上溫貴妃親自給她做的嫁衣，跪在地上拜別我和淑妃，一步一步走出了這座困了她娘二十年的深宮。

我和淑妃眼中含淚，面上卻帶著笑，立在蒙蒙秋雨中看著儀仗漸行漸遠，直到看不見了，淑妃才顫抖著低聲說：“走吧，走得遠遠的，再不要回來了。”

嘉樂嫁給阿瑾，夫妻和樂十分美滿，淑妃了了一樁心事，心里一口氣一松，就開始病起來。

她這場病來了就再沒好，太醫說，淑妃娘娘的精氣神用盡了，就好像一盞油燈燃盡了燈油，油盡燈枯，怕是難好。

我知道淑妃不喜歡宮中生活，她是為著嘉樂和我們才堅持下來的，嘉樂已經有了一個好歸宿，我呢已是穩坐中宮，兒子成了太子，溫貴妃地位也很穩固，再沒什麼好讓她不放心的，我實在想不出來這深宮還有什麼值得她牽掛。

她倒是看得開，對我說：“小柳兒，你愁什麼，笑一笑，各人有各人的命數。這宮里多活一年少活一年區別很大麼，不過是關在籠子里捱日子。

”

她這病就這樣一日輕一日重地拖了一年多，嘉樂的兒子滿百日那天，淑妃迷迷糊糊的，拉著我的手說了很多話：

“……小柳兒，我把做菜的手藝都教給王美人啦，以后你讓她給你做菜吃，好不好？”

“你要吃飯，別我一走你就不吃飯，那就不好了。”

“你幫我看著點嘉樂和阿瑾好不好？不要讓他們吵架。”

“阿瑾是個好孩子，他的槍法使得真漂亮，比我的漂亮。我阿爹說我的槍法不夠快。”

“其實我是進了東宮才學做菜的，我厲害吧？自學成才。我娘說我舞刀弄槍的，不像個女孩子，若是她見了我做的菜，怕是要嚇一跳。”

“我都沒做過菜給我爹娘吃。”

說到這里她就委屈起來，聲音里帶上了哭腔，“小柳兒，我都沒做過菜給我爹娘吃。”

淑妃娘娘死在她四十歲那年的冬天，她進宮二十三年，猶有一個女兒能為她披麻戴孝，已算十分幸運，皇上追封她為忠敏皇貴妃，下葬妃陵。

忠敏，忠字用得好，敏字也用得好，淑妃娘娘到這深宮來，不就是靠一份聰敏的心性守住家族一個“忠”字麼。

我偷偷剪下她一縷頭發，對嘉樂說，找個機會，把你阿娘這縷頭發送回你外祖家吧。

淑妃這一走，后宮敘話的時候就少了很多樂趣，雖然王美人的手藝盡得淑妃真傳，可我再也不能像從前那樣大吃大嚼了，后來一想，我也三十了，不年輕了。

皇上踏上了四十歲，頭發都白了一半，對國事愈發勤謹，召幸嬪妃的次數很少，大多數時候他都在我這里，也不像從前那樣抱著我黏黏膩膩的，而是安安靜靜枕在我的腿上：“嬌嬌兒，給朕按一下頭。

“

我也就安安靜靜地給他按摩，跟他聊一聊孩子們的事，有的時候他興致來了，也讓我彈一曲鳳求凰。

過了三年，小四小五十七歲，到了該選妃的年紀了，皇上封小四為恭王，封小五為順王，開始為他們筑建王府，準備為他們指婚。

小四一向聽話省心，他自己是個老古板，奉行父母之命媒妁之言，對皇上的指婚欣然接受，小五就非常鬧心了，皇上給他提的女孩子他每一個都不喜歡，寧可被罰跪也不愿意隨隨便便娶一個。