傷感的情緒無法抑制地涌了上來，柳遙鼻子發酸，忍不住有些想哭。然而眼淚還沒來得及流出，忽然感覺轎子劇烈晃動了一下。

“怎麼了？”柳遙嚇了一跳，連忙抓緊座位穩住身體。

“已，已經到了。”外面的潘程似乎看到了什麼極為恐怖的事物，聲音微微有些發顫。

到了？

柳遙一愣，他剛剛醒來的時候轎子分明才行到半山腰附近，怎麼忽然就已經到了。

沒等柳遙想明白究竟是怎麼回事，喜轎已然被放在地上，潘程掀開布簾，將懷中的布包塞進了他的手里。

“前頭那間院子就是了……這里面有打火石，火絨，兩件衣裳，還有你嬸子給你做的幾張蔥餅。”

柳遙有點懵，幾乎不知道該如何回應。

那邊石駿已經急著催促，“走走走，快點走！”

“山上有野獸，你好好呆在院子里，盡量別出來，等到日子滿了我們再過來接你。”

潘程語速很快，面上夾雜著擔心與恐懼，用力握了下柳遙的手腕，之后和石駿頭也不回地轉身離開。

“潘叔……”柳遙想要將人叫住，卻只聽見兩人迅速遠去的腳步聲。

轎外天色漸暗，柳遙心底的不安越發濃重。因為事情發生得倉促，里正根本沒有和他細說過祭祀的具體過程，只告訴他在山神廟里安心等待就好。

可柳遙根本沒有來過山頂，也不清楚所謂山神廟究竟是什麼樣的地方。

攥緊手里的布包，柳遙猶豫了許久，終于小心翼翼掀開了面前的簾布。

抬眼望向前方，柳遙輕輕吸了口氣，總算明白之前潘程兩人究竟在害怕什麼。

自小生活在城鎮的人大概很難想象夜里山林的恐懼，樹影搖動，到處都是窸窸窣窣的響動，甚至分不清這些響動究竟是從哪里傳來的。

寒風夾著飛雪刀子一樣吹到臉上，而那間宅院就矗立在樹林深處，被陰影層層遮掩著，依稀能看到大門與墻壁上的斑駁血跡。

這里是……山神廟？

柳遙向里縮了縮，心里禁不住打了退堂鼓。

不，不然還是在轎子里過夜吧。

只是這個念頭很快便被柳遙自己打消了。

外面實在太冷了，他如今所在的兩人抬喜轎是用竹子制成的。

既不保暖也不擋風，真要在外面過上一夜，他很可能會被活活凍死。

對死亡的恐懼感暫時壓過了對外界環境的恐懼，柳遙給自己打了打氣，正準備邁出喜轎，突然聽見有腳步聲從黑暗里響起。

那腳步是從不遠處傳來的，速度極慢，踩在雪地上發出清晰的吱嘎聲響，柳遙背脊一涼，連忙重新坐直，心臟頓時提到了嗓子眼兒上。

是潘叔他們回來了？

不，在抽紅簽的時候里正已經反復叮囑過了。

作為祭品的姑娘或小哥兒需得在廟里呆滿三日，不管能不能活著回來，村里都會補償給對方十吊銅錢。

而如果這人膽敢中途逃走的話，那麼不僅家產會被全部充公。就連父母家人也都會被趕出村去，未來再不許踏進九橋村一步。

如今才剛上山，即便潘叔他們再同情自己，應該也不敢這個時候過來尋他才對。

如果不是村里人的話，總不會是這廟里的山神吧。

可柳遙之前聽人說過，所謂的山神，其實就是山里成精的野獸。因為活得久，所以多少會有一些奇異之處，以至被周圍村民當作神明供奉。

然而如今外面的聲音雖然很慢，卻異常清晰，聽起來更像是人的腳步聲。

柳遙越想越覺得恐懼，偏偏還不敢掀開喜轎的簾布，只能任由外面的腳步越來越近，直至停在了喜轎身后。

“潘叔？”

柳遙不敢回頭，顫巍巍開口，卻并沒有得到想要的回答。

咔嚓一聲，仿佛樹枝被踩斷的聲音，那人轉了一圈，終于繞過了喜轎，與柳遙僅隔著大紅的布簾。

柳遙抓緊嫁衣的袖口，面色慘白，額角上沁出層層細汗，甚至連死后的遺囑都想好了。

他這些年經常到城里給人做伙計，攢了不少銅錢，已經都兌成碎銀藏在臥房的墻洞里，本來是打算未來做點小買賣用的，眼下怕是都用不上了，只希望阿爹他們能盡快找出來，以免浪費了銀子。

還有等自己死后，希望爹和后娘能看著這些碎銀的份上，將自己葬在娘親身邊，好讓他和娘親在地下團聚。

一只手伸了過來，終于掀開最外層的布簾。

柳遙屏住呼吸，只看到雙沾滿鮮血的錦靴停在了自己身前。

血順著織金云紋緩緩滑落，不過片刻便染透了周遭的積雪。

僅剩的僥幸瞬間破滅。

憋了好久的眼淚一下子涌了出來，柳遙鼻尖通紅，一邊抽泣一邊問：“您，您是鬼嗎，是……是要來吃我的嗎？”

第2章

對面人沒有說話，周圍死一般的寂靜。

柳遙用力閉著眼睛，一個接一個念頭從心底里冒了出來。

九橋村臨近邊關，他如今所在的止戈山更是爆發過幾次大戰。

據說山上埋著數萬將士的尸骨，即便是村里最有經驗的獵戶，也不敢在黃昏之后獨自登上止戈山。