周煦和周宣巍不一樣，他太聰明，對付這種聰明的人，不能先發制人，只能待時而動。

宋清和死了，兵部沒有能與周煦相較的人，兵部尚書的位置按理來說非他莫屬。

可盡管如此，在吏部考核期間，周煦越發勤勉，每日早出晚歸到東西兩大兵營巡視。

甚至還帶動上京不少官員商賈為兵營募捐，給軍兵替換武器和衣物，軍營里的部將已經將周煦當作自己未來的上司了。

募捐多出來的錢，周家打著周相和周煦的名號，建立善民堂收留無家可歸的孤兒和乞丐，免費請夫子教授他們四書五經，還在四周的郊區設置了粥棚，定期放糧。

短短一個月，周家在百姓眼中的形象完全變了，提起周相和周煦百姓便贊不絕口。

人人都說，有周相是朝廷的福，有周煦則是軍兵的幸。

三皇子帶了太醫來瞧我的傷勢。

太醫走后，三皇子留了下來與我對弈，「沈姑娘少出門，倒是不知道如今外面的情形。」

我不經意間笑了笑，「自古，只有天子才可被萬人稱頌。」

三皇子摩挲著黑子的手一頓，一改之前的愁眉苦臉，喜笑顏開，「姑娘說得極是，不知有何高見。」

「前朝覆滅，高祖起義，打的便是紅衣小兒與鬧市吟唱梁相立，周國滅，明君出，山河安的旗號。」

我落下一子，莞爾，「大梁開國皇帝曾是大周的丞相，如今被百姓歌頌的也是我大梁的丞相與兵部侍郎，天子臥榻，豈容他人酣睡……」

不久后，上京以外的藩鎮皆出現了唱歌的紅衣小兒。

「梁失其鹿，周相問鼎，掌兵之日，禍起之時。

」

掌兵二字指的就是掌權兵部。短短十六字，周家父子算是徹底失了君心。

宮內傳言，陛下召完欽天監后，大發雷霆，整整四日稱病不朝。

太子跪在殿外給周家夫子求情，稱有人陷害，欽天監妖言惑眾。

朝堂上周氏一黨也都跪在了殿外，三皇子告訴我，東西大營的將領離營也都到了殿外給周氏父子求情。

「還不夠。」

烈火烹油、鮮花著錦……自然是要這火燒得更大一些，才能蠶食陛下最后一點忍讓。

第二日，宮城外跪滿了周家救災的災民和百姓，請求陛下下罪己詔。

忠臣在朝，陛下卻疑其忠心，這是何等昏庸。

三皇子撩開轎簾，我看了出去，周煦如同熱鍋上的螞蟻，大喊讓百姓離開。

「周侍郎，您是我們的青天大老爺，我們一定要請陛下給您一個公道！」

我忍不住笑了，「這是你上哪里找來的人？」

三皇子溫良低眉，「他妻子貌美，曾被周宣巍欺辱致死，他報官被打斷了一條腿，那日他本來要尋死，是宋清和不畏強權重新審案，才還了他一個公道。」

「是啊，你們周府就是我們上京的天，沒有你們的照拂我們早就餓死了，周侍郎，我們只認你！」一個伶仃孱弱的老人顫顫巍巍地喊。

「你認你媽的頭！」周煦氣得摔了官帽，「都給我離開！」

我掩唇，「這又是哪位神人，看他骨瘦如柴，倒像是真的災民。」

三皇子點點頭，「今日跪在這里的老弱病殘，一大部分都是青州的災民。」

「什麼？！」

「他們自幾日前聽說宋清和出了事，便自發從青州徒步奔波來了上京，來的都是老弱病殘，壯士青年都被留在了家里耕種。

」三皇子眼圈微紅，「昨日我問他們可怕事情泄漏被問斬，他們說來此便是起了必死的心，如果沒有宋大人，他們早就死了，只要能為宋青天平反，青州義士皆甘愿赴死。」

我鼻尖一酸，喉嚨痙攣性地抽搐。

我仰頭將眼淚逼了回去。

宋清和，你瞧見了嗎？你拿命博回來的公道、救下的百姓，如今他們也直起了腰，用螻蟻之軀拼盡全力只為給你一個公道。

他們如今不用你護了。

他們也可以護著你了。

14

事情進展到了現在這一步，也該到了收尾的時候。

而這收尾的關竅，則還是在周宣巍身上。

周宣巍雖然被關在了大理寺的牢獄中，三皇子并未對他動刑，但牢里清苦，也夠折磨這位細皮嫩肉的少爺了。

牢頭拎來上好的酒菜給周宣巍，「少爺，這是老爺專門讓我送來的，他說讓您別急，等二少爺坐上了刑部尚書的位置，就會救你出來。」

周宣巍對父親偏心早有怨言，摔了碗，「滾，我不稀罕周煦這個賤人來救我！讓他帶著他的寶貝兒子給我滾！」

一只老鼠窸窸窣窣爬來，吃了一口地上的飯菜，立即死翹翹。

周宣巍臉上的戾氣消失了個遍，驚慌地站了起來，「父親……父親他讓你來殺我的！」ÿź

牢頭拿出手里的刀，「敬酒不吃吃罰酒！偏偏在二少爺升遷的時候你犯事，老爺怎麼可能還讓你這個廢物活！」

周宣巍撕心裂肺地喊，牢頭一刀劃破了他的臉，他跌坐在地上，哇哇大哭。

正在此時，三皇子帶兵過來抓住了牢頭，猶如神兵天將，將周宣巍救下。

周宣巍抱住三皇子的腳，一把鼻涕一把淚，「救我殿下嗚嗚嗚救我！」