“它一直盯著我，好像要把我吃了一樣，”她拉住了夏野的衣角，聲音發顫，“哥哥，我好害怕。”

　　夏野沉默的摸了摸她的頭，安慰道：“放心，會沒事的。”

　　光是聽夏芷的形容，他已經知道那是什麼東西。

　　是首領。

　　它的意識潛藏在夏芷的腦中，貪婪的注視著她，隨時等待著吞噬她的機會。

　　—

　　“別怕，”夏野從長椅上站了起來，“哥哥會保護你的。”

　　夏芷仰起頭，充滿希翼的看著他，輕聲問：“會幫我把那個東西趕走嗎？”

　　夏野點頭。

　　她的臉上顯露出些許痛苦的神情，纖弱的手按住了胸口。

　　夏芷堅強的面具終于破碎，低聲問道：“它真的好可怕，每次夢見它之后，我都覺得心臟好痛，哥哥，它到底是什麼？”

　　“沒什麼，你只是生病了，”夏野溫聲說，“爸爸不是說過嗎？你的心臟有點小毛病，要注意身體。”

　　他不打算讓夏芷知道真相。

　　“首領”的事，目前是聯盟機密，他不能擅自告訴夏芷，泄漏“代號XII”任務的內容。

　　另一方面，外星怪物寄生在了自己身上，并不是一件容易接受的事。

　　他擔心夏芷知道真相后，會受不了打擊，陷入自我懷疑的漩渦，反而不容易保持自我意識。

　　不知道究竟發生了什麼，對夏芷更好。

　　夏芷從來不會懷疑哥哥的話，聽見他說是因為舊疾后，乖巧的點了點頭：“知道了，我會注意的。”

　　她太懂事了，以至于讓夏野產生了些許愧疚。

　　他正在欺騙如此信任他的妹妹。

　　—

　　“哥哥要回去了嗎？”

　　夏芷戀戀不舍的問，跟著他從長椅上站起來。

　　夏野點頭：“有點事要去處理。

”

　　跟妹妹待在一起的時間很愉快，令他回憶起無憂無慮的小時候，仿佛龍固鎮發生的一切都只是幻影。

　　但他知道這不是真的。

　　龍固鎮發生的一切才是真的，首領的蝕骨正在妹妹的心臟中跳動。

　　他當然想多陪陪妹妹，但他有更重要的事要去做。

　　只有找到從心臟中取出蝕骨的方法，夏芷才有可能繼續活下去。

　　否則，不論是被首領吞噬，還是被污染調查所帶走，他的妹妹都會不復存在。

　　夏野沒有再看自己的妹妹，只是溫柔的說：“下次再來看你。”

　　“好吧，”夏芷伸出小指，要跟他拉勾，“那哥哥下次要給我帶好吃的。”

　　夏野跟她輕輕拉勾，笑道：“說好了。”

　　稀薄的光在他的眼前亮起，從四面八方一點一點的匯聚過來，漸漸映亮了他的視野。

　　是清晰的、色彩豐富的畫面，而不是由半透明線條構成的精神力世界。

　　他的視覺恢復了。

　　夏野下意識的轉頭，看向了身邊的人。

　　少女皮膚白皙，吹彈可破，幾乎到了完美無瑕的地步，沒有絲毫的傷痕。

　　那條從她的肩頭向上延伸，貫穿了脖頸和臉頰，一直到耳垂的縫紉線，似乎只是他的錯覺。

　　領地悄無聲息的消失了，他們正站在森明中學的林蔭道上，沒有閃著金色光芒的詭異墻壁，也沒有十二區的街心花園。

　　夏芷正疑惑的看著他，問：“哥哥，你在看什麼？”

　　夏野搖頭：“沒什麼。”

　　他看見四周的景況，穿著白襯衫和格子裙的學生們抱著書，正從他們的旁邊走過。

　　間或有人跟夏芷打招呼，大聲的喊她：“夏芷，要上課了，一起走嗎？”

　　夏芷點了點頭，對他狡黠一笑：“哥哥，我先走了，上課要來不及了。”

　　夏野說：“好。”

　　他看著夏芷的背影，她跟普通的學生們并沒有什麼區別。

　　夏野抿著嘴唇，希望將這一幕永遠定格。

　　—

　　不知何時，池晝已經出現在了他的身后。

　　他仍舊是氣定神閑的模樣，只是摘下了代表著特別行動部的金色袖扣。

　　現在的他看上去文質彬彬，仿佛只是校園里最普通的教師。

　　讓人完全想象不出他在戰場之中，手持長刃“天道”劈開外星生物，沐浴在鮮血和火光之中的模樣。

　　夏芷的領地消失后，環繞在他們四周的陰風終于消失不見。

　　夏野覺得有點熱，脫下了披在身上的大衣，將它還給了池晝。

　　池晝隨手將它搭在了臂彎，深咖色的大衣下，他白色的襯衫袖口卷起，露出一截肌肉勻稱的手臂。

　　惹得夏野莫名多看了一眼。

　　他的視線太明顯，池晝不禁多問一句：“怎麼了？”

　　“沒什麼。”

　　夏野頓了一下，陌生的情緒在他的心里一閃而過，讓他難以抓住。

　　池晝明顯不相信：“真的？”

　　夏野猶豫了一下，還是說出了真實的想法，“真的沒什麼，就是覺得……你這樣穿很好看。”

　　他很少表露情緒，聲音清淡得像是要消失在風里。

　　“是嗎？”池晝的笑容里帶著一絲玩味，“那以后我都這樣穿。”

　　不出意料的，他看見淺淡的紅暈，慢慢爬上了夏野的耳朵。

　　薄得像是透明的耳廓被染紅，呈現出一種別樣的妖治。

　　池晝呼吸一窒，感覺心里有點癢。

　　從未有過的感覺，令他無法再保持游刃有余。

　　這不是一個隊長面對下屬時該有的感覺，濃郁的私心在他的思維中晃動，有那麼一個瞬間，他懷疑自己是否光明磊落。