引子：

1999年的某天，夜色下的澳門街燈火輝煌，葡京二樓貴賓廳人頭攢動，

其中一名內地玩家頗為引人注目：

左右兩個隨從氣宇不凡，一看就不是等閑人物，

此人胸佩金剛扶輪，戒指項鏈晃眼，面前擺著三本紅皮金邊「秘笈」，

口里吆喝有聲，下注相當豪爽，千萬籌碼推進去面不改色，

「老板厲害！」身旁叫好此起彼伏……

此人是誰？

正是江湖人稱「紅頂賭神」的馬向東。

一、

馬向東個頭不高，濃眉隆準，戴副厚框眼鏡，說著大碴子味普通話。

他的另一身份，是東北某省會衙門里的二把手，身旁的兩個隨從，一個是管錢袋的李局長，一個是批項目的寧主任。李局長老實聽話，寧主任活絡嘴甜，深受馬向東欣賞、信任。

馬向東嗜好不多，牌桌是他的至愛，特別是吃了澳門禁果之后，一發不可收拾，隔三岔五就要去濠江玩上幾天。

李、寧親信二人組，自然成了馬向東保駕護航的首選。為了避嫌，二人組在外都稱馬向東「老板」。

馬老板是如何愛上牌桌，又是如何成了「賭神」呢？

話說馬老板的經歷也頗為傳奇，上世紀50年代生于遼寧沈陽一個普工家庭，父母雙雙早逝，由姐姐撫養長大，最初只是一名沒人待見的搬運工，吃苦肯干，好強上進，一步步做上領導崗位，98年成了最年輕的省管干部、省會衙門里的二把手。

馬老板沒事兒就喜歡玩上兩把，身邊人也樂于湊局奉陪，技術在圈內有口皆碑，是同事朋友里的「常勝將軍」，時間長了，「賭神」之名不脛而走。彼時，不少港商來當地投資，有好事者就介紹馬老板到澳門體驗一下，于是便有了文章開頭的那幕。

馬老板隨身帶上李、寧二人，最主要的還是讓兩人解決賭資，李局長主管錢袋子、守著小金庫，寧主任負責審批、有不少富商朋友。

98年底，馬老板讓李局長在香港成立了一家名為「志定」的公司，多次匯入資金、供馬老板使用。

最開始，馬老板還顧忌身份，不敢直接去澳門貴賓廳，而是上「東方公主」賭船玩。

畢竟公海之上更自由，保密做得更好。

二、

沒錯，就是賭神葉漢率先向何鴻燊發難、第一艘下水在公海開賭的「東方公主」

。

后來「東方公主」輾轉到了向氏兄弟手中，由向氏大家長「四眼龍」和「五哥」向華光經營。

「東方公主」上面還有一個特色，便是來自泰國的風情美女。

每晚九點，「東方公主」從維多利亞港徐徐啟航，于茫茫夜色中的長天碧海，開啟一場百無禁忌的孤島盛宴。

港商疏通好關系，馬老板悄悄上船。向總于甲板前笑臉恭候，「北方賭神大駕光臨，有失遠迎！我已經跟手下交待好，馬老板只管盡興。」

馬老板擺擺手，「向總客氣。」轉身進了一張靚麗泰妹環繞的包房。「你們玩得不炸，今天我跟大家熱個場，一局一件衣服……」馬老板在東北常玩這種游戲，幾乎沒有輸過。

馬老板玩得正嗨，向總撥了一個電話，「華強啊，你看誰來了，過來跟馬老板問候一下……」