我運氣很好，趙大叔也很好，不僅掏了十五文錢幫我找了輛驢車回家，還送了我一瓶瘡藥，叮囑我回去好好養著。

縱然他下手力道輕，衙門的二十個板子下去，我仍是臀股開了花，疼得冷汗淋漓，臉色慘白。

從挨打到趴驢車上，薛守仁一直跟著我，囁嚅著解釋：「爹沒有賣你娘，不是跟你說過嗎，是欠了賭場的錢，人家去家中討要，你娘分明有些嫁妝銀兩，就是不肯拿出來，誰知道她性子那麼倔，不過是嚇唬她幾句要把人賣私窼子里去，她就上吊了……」

「滾！」

「爹送你去裴家只是想給你找個好去處，不是賣女兒，還有皮革行的楊癩子，年齡是大了些，但是家底厚啊，爹是想讓你過上好日子。」

「滾！」

我使了全身的力氣罵他，牽一發而動全身，痛得臉更白了。

七歲喪母，很長一段時間我都在想，人活著是為了什麼？

我親眼看到我娘吊死在房梁上，懸空著兩只腳晃啊晃。

薛守仁驚恐過，也痛哭流涕地悔改過。

然而悔改不到一年，他又一頭扎進了賭場。

說到賣妻販女，他從來都不承認的。

興許在他心里我還應該感激他，因為那時他沒全然忘記自己有個女兒，賭贏了會給我買包子，賭輸了還知道去討些剩飯餿菜帶回家。

人在弱小之時沒得選，往往陷入茫然。

后來我逐漸長大，再后來我到了裴家，突然想明白了。

世間疾苦萬千，能活著已經是上上簽。

既已是上上簽，再去問活著是為了什麼，就很是矯情了。

活著自然是為了好好活著。

如大郎，想讀書，想朝為田舍郎，暮登天子堂。

如我，想安身立命，生活無虞。

然這世間種種，唯有活著才有希望，才能走出路來。

大郎沒這個機會了，但我有。

……

回裴家后，我在床上趴了一個月。

這期間裴小桃一邊打著哭嗝兒，一邊手腳笨拙地聽我指揮忙活。

后來連太母尿褲子，她也能屁顛顛地跑去幫忙換了。

甚至還因為此事有了成就感，每天沒事就巴巴地望著太母。

太母：「二丫，你老看著我干嚜，別這麼看我，我害怕。」

「太母，你渴了嚜，喝點水。」

「我不渴。」

「不，你渴。」

……

待到我勉強能下地，家里能吃的都吃光了，菜園子光禿禿，米缸見了底，雞籠子空蕩蕩。

我好不容易養起來的兩只下蛋雞，被裴小桃私自拎去找鄰居吳寡婦幫忙給宰了。

吳寡婦當時還陰陽怪氣地翻白眼：「啥條件啊，還吃雞呢。」

裴小桃美滋滋：「家里還有一只呢，過兩天還來找你宰，你別饞，雞屁股全都留給你。」

吳寡婦：……

吳翠柳是個二十來歲的年輕寡婦，嘴巴損了點，但其實心眼不壞，我躺著起不來的時候，她還接濟過我們，送了兩次大餅和稀飯。

可也是她攛掇著小桃，說她姐姐裴梅是朱里長家的少奶奶，我們如今就快吃不上飯了，小桃可以去找她借些銀兩來。

裴小桃也不知怎麼想的，當真瞞著我，走了十幾里路打聽著去了西坡村朱家。

當晚是垂頭喪氣，灰溜溜地回來的。

小女孩蹲在地上，抹著眼淚問：「嫂子，裴梅真是咱姐姐嗎，我娘生她的時候是不是不小心把她掉糞坑里去了，驢屎蛋子一面光，其實還是驢屎蛋子。

」

我后來才知道，小桃去的時候，她一副大戶人家少奶奶的做派，先是假模假樣地招待她吃點心，然后話里有話地說了些有的沒的。

以小桃的年齡，聽不懂她七拐八繞，只知道埋著頭和她四歲的女兒鄄娘一起高高興興地吃點心，至于裴梅的話，是一句也沒聽進去。

裴梅對牛彈琴，逐漸沒了耐心，惱怒地拍了下桌子——

「吃吃吃！就知道吃！瞧你那窮酸相，我說的你可都聽明白了，我是決計不可能留你和太母的，你們想都不要想！

「裴家最后那點銀子我沒拿一文，誰拿了你找誰去，你告訴那個薛玉，別裝模作樣地和她爹演一場，演完了就想撂攤子把你們甩給我，做她娘的夢！」

裴梅兇狠狠地罵完，見小桃目瞪口呆地看著她，也嚇哭了她女兒鄄娘，趕忙讓丫鬟把人帶下去哄，然后忽而變了一副面孔，用帕子捂嘴輕咳一聲，溫言細語道：「桃，你年齡小，不懂人心險惡，姐姐這麼做是為了你好，你和太母是一定要留在裴家的，否則那個薛玉指不定把咱家的宅子也給敗光了。」

小桃雖然是抹著眼淚回來的，但當晚還是從懷里掏出了好多樣點心。

「她說她的，我拿我的，總不能白跑一趟。」

太母在一旁連連點頭：「二丫就是有出息。」

這麼一夸，裴小桃來了精神：「下次我還去，太母我帶你一起去。」

「好，咱們都要有出息。」

「咱們一定有出息！」

我：……

傷好之后，我決計每天徒步二十里去縣城找些活干。

裴小桃跟我拉鉤，要求我日落之前必須趕回家，否則她就扔下太母跑去尋人。

去了縣城才知道，那些齋倌茶樓根本不缺人，更不會雇一個女子來忙活。