”

　　荀嘉松了口氣：“在下荀嘉，多謝兄臺，敢問閣下高姓大名？”

　　陸清則眉梢略略一挑：“荀嘉？你就是今年考入國子監的那位榜首？”

　　他這麼一問，荀嘉就忘了自己問的問題，頗有些小傲氣地點點頭：“是我。”

　　陸清則側過頭，又仔細打量了一番荀嘉，見這年輕人意氣軒昂，雖有傲氣，但并不氣盛，氣宇昂昂的，心里頗為滿意，含笑夸了句：“不錯。”

　　什麼不錯？

　　荀嘉臉露茫然色。

　　但不待他多問，前方就隱隱傳來熱鬧鼎沸的人聲，陸清則抬手指了指方向：“往那邊走，跟著其余新監生左拐再直走，就到了。”

　　話罷，朝他略一頷首，便轉身離開了。

　　荀嘉這才想起自己還沒問到他的名字，但抱著一堆東西，也不好追上去，只得對著他的背影又道了謝，朝著相反的方向去。

　　反正都是國子監的學生，總會碰到。

　　對方生得一副神仙模樣，想必在國子監里也頗有名氣，下次碰到了再問清楚姓名便是。

　　看氣質應當是什麼達官貴人之后，但態度這般平和溫潤。

　　荀嘉心道，那群高門子弟里，也有還不錯的人嘛。

　　不過與荀嘉想的相反，入學十余日，他都沒在國子監里見過那天給他指路的青年，他熟悉的人也都是新入學的，比他還不清楚。

　　雖有些遺憾，不過荀嘉還是放棄了再遇的念頭，漸漸忘了那人。

　　沒想到一個月后又遇見了。

　　下學之后，其余人要麼回了學舍，要麼結伴去吃飯了，荀嘉留下來，拉著授學的博士問了半天，等人走了，猶不滿足，坐在廊上繼續看書。

　　聽到陣腳步聲，他抬起頭，就看到了與幾個學官一同走來的陸清則。

　　荀嘉驚喜地一骨碌爬起來：“啊，是你！”

　　旁邊的司業老眼昏花，沒注意地上還坐著個人，荀嘉冷不丁冒出來，嚇得他差點氣都不順了，拍著胸口給自己順氣。

　　其他人見荀嘉似乎是認識陸清則的樣子，便也沒開口。

　　陸清則早就注意到人了，只是沒想到是荀嘉，和善地朝他點了下頭：“這麼用功？天色也晚了，還不去用飯嗎？”

　　荀嘉這才感到饑餓，但他遠赴京城而來，盤纏本來就不多，京城的東西又比他老家的貴，到現在已經不剩多少了。

　　崇安帝時，國子監只收名門望族之后，所以早就取消了對學子的那點微薄獎賞。

　　他在京城無親無故，老家父親賣油，母親織布，父母那般辛苦，他更是不忍心再寄信去要，窘迫地扯了扯短了一截的袖子，吶吶道：“我、我不餓。”

　　陸清則掃了眼身邊的一群人，沒有當眾拆穿這個窘迫的年輕人，只是笑笑道：“我還有事，便先行一步了，后日大課，祝你奪魁。”

　　說完，他朝后和顏悅色道：“諸位先生，我有件事想與你們討論一番。”

　　陸清則的態度客氣，其他人更客氣，荀嘉見他們甚至隱隱有些敬畏的意思在里頭，不由揣測，這位莫不是什麼王孫之后？

　　等人走遠了，他才想起來，自己又忘記詢問他的姓名了。

　　但再追上去，當著一群學官的面問他姓名又太唐突，只得作罷。

　　很快到了大課的日子，荀嘉讀書用功，從清早到傍晚考完，頭一個出來，胸有成竹。

　　這次的成績公布得出乎意料的快，不過兩日，排名就放了出來。

　　荀嘉依舊是榜首。

　　這次伴隨著榜首之名的，還有三兩銀子的獎勵。

　　司業宣布了新規，往后每月，一等中的前三名皆有獎勵，年考時若能拿到第一，便有二十兩銀子。

　　對于國子監里大多的公子哥兒而言，這幾兩銀子還不夠他們快活一回的，寒酸得不值一提，壓根兒沒什麼吸引力。

　　但對荀嘉這樣的寒門子弟而言，三兩銀子，已經夠他們未來幾個月吃喝不愁，就算下次錯失了獎勵，中間過渡的時間，也夠他們出去給人寫寫字、賣賣畫，賺些錢了。

　　若是能拿到年考時的獎，那不僅自個兒一年不愁，還能寄一些回家里。

　　餓了幾日肚子的荀嘉拿到獎勵，總算吃得了一回飽飯。

　　聽說這規矩是那位從未露過面的陸太傅定下的。

　　荀嘉更好奇這位傳聞里的陸太傅了。

　　大課之后，國子監里歡喜的歡喜，哀愁的哀愁，悲歡各不相同。

　　陸清則坐在寄雪軒的書房里，慢悠悠啜飲著茶水，翻看下面遞上來的成績名冊，不出所料地看到榜首荀嘉的名字，微微一笑。

　　剛放下名冊，身后就襲來股火似的熱度，將他連人帶椅子地籠在了里面。

　　酸唧唧的聲音從頭頂傳來：“朕聽說，你近日很關注這個學生，在國子監里見了他兩次，還為他加了新規。”

　　陸清則不在宮里的時候，身邊有兩個保護的暗衛，平時就是隱形人，從不打擾什麼，有危險才會出現，有什麼可疑的情況，也會匯報給寧倦——顯然荀嘉被當成可疑人物了。

　　也難怪連碰見過兩次都知道。

　　陸清則心里好笑，感覺自己活像被什麼大型毛絨動物兜在了懷里，懶懶道：“陛下，你是不是又去廚房禍害了一圈，還把醋缸子打翻了？”