然而已經晚了。

　　消息加急傳到京城的時候已是半夜，寧倦正在批閱奏本。

　　那幾個字入耳的瞬間，他腦中陡然“嗡”地一聲響，大腦一片空白，等找回那一絲理智的時候，才發覺他手中的筆已經掉到了書案上，朱紅的墨在奏本上留下幾道不勻的紅印子，血一般刺眼。

　　后背一陣一陣地竄著涼氣，手指冰涼發軟。

　　寧倦張了張嘴，想要說話，卻怎麼也沒能從喉間擠出聲音。

　　長順從不可置信中回過神，看寧倦瞬間失去了所有血色的慘白臉頰，聲音發抖：“陛、陛下……”

　　他從未見過小陛下這樣的臉色，像是瞬間被抽走了渾身的骨頭，下一刻便要墜倒。

　　寧倦其實是很茫然的，有種墜入水下，雙耳被水封堵住的感覺，周遭的一切都像水面之上發生的，他能隱約聽到聲音，卻并不清晰。

　　他不知道自己在做什麼，嘴唇卻先一步動了：“備馬。”

　　長順心驚膽戰，無比擔憂寧倦現在的狀態：“陛下，等、等那邊再傳消息來罷，您……”

　　“備馬！”

　　長順一下將話咽了回去，腦子里也是一團糟，反復回響著來稟報的侍衛的話。

　　驛站走水，陸大人在里面，沒能救出來。

　　怎麼會這樣？

　　明明白日里才傳來消息，說再有兩日就能到京城了。

　　長順惶惶然想，陛下該得……多傷心啊。

　　大火燒了整整一夜，冰凍的水取不出來，侍衛們一桶桶地提著雪試圖澆滅火勢，均以失敗告終。

　　驛站許多地方都被放了易燃物，還被潑了油，燒起來便沒完沒了。

　　這是場蓄謀已久的刺殺。

　　等到寧倦夜奔百里趕來的時候，大火已經滅了。

　　整個驛站被燒得只剩個空架子，所有侍衛低著頭跪在地上，旁邊蓋著一片白布。

　　鄭垚聽聞消息，連夜從床上爬起來跟過來，見到這一幕，骨頭都在發冷，腦中只閃過兩個字。

　　完了。

　　在見到這一幕前，他還懷著幾分微弱的僥幸，安慰自己，萬一人被救出來了呢，萬一呢。

　　沒有萬一了。

　　這麼大的火，沒把人活活燒成骨架都是好的。

　　寧倦死死盯著那片白布，腦中滾沸的思維在一瞬間凝固，嘴唇動了動，聲音無比的壓抑，聲音沙啞，一字一頓問：“老師呢？”

　　里面不會是老師的。

　　陸清則應該是永遠雍容沉靜的，即使病骨沉疴，也腰背筆直，靜靜站在一邊等著，見到他來了，還要微微抬一下眉，笑著調侃他：“開個玩笑罷了，怎麼真來了？”

　　所以里面不會是陸清則。

　　為首的侍衛聽到這話，將頭伏得更低，嗓音發顫：“屬下罪該萬死，沒有保護好陸大人，愿領死罪！”

　　“老師呢？”寧倦握緊了馬韁，仿佛沒有聽到他的話，又問了一遍。

　　侍衛徹底不敢說話了。

　　每個人都能隱約察覺到，陛下似乎……有點失控了。

　　呼嘯的北風忽然襲來，掀開了那片白布。

　　像是掀開了一場噩夢。

　　底下燒得焦黑的尸首，就這麼不可避免地落入了眼簾。

　　即使通體焦黑，寧倦也能一眼認出他熟悉到不能再熟悉的身形。

　　以及他腕上那把他親自參與打造的袖箭。

　　寧倦的呼吸忽然有點發沉，頭腦止不住地感到眩暈。

　　他不知道自己是怎麼從馬上下來，走到那具焦尸身邊的，他在尸身邊跪下來，聲音發抖：“老師……”

　　他錯了。

　　他不該逼陸清則，如果他沒有逼陸清則，史大將軍就不會給陸清則這個機會，陸清則不會出京，也不會……

　　再可怖的噩夢，也不過如此了。

　　鄭垚望著陛下搖搖欲墜的身影，仿佛能看出那片死寂安靜的絕望，拼命吞咽了好幾下，才擠出發干發澀的聲音：“陛下，當務之急是查出幕后指使之人，為陸大人報仇，您若是倒下了，誰為陸大人報仇呢？”

　　他啞聲道：“順便還有陸大人的……后事。”

　　寧倦依舊恍若未聞，彎身將那具焦尸抱入懷中，低聲不知道喃喃著什麼，聽到最后一聲，那些細聲的念叨便止住了。

　　鄭垚眼睜睜看著陛下仿佛承受不住某種重量一般，深深地彎下腰埋下了頭，肩膀細碎地抖動了起來，他以為陛下有哪里不適，連忙湊過去，卻撞上了一雙熬干了淚水般枯紅的眼。

　　少年天子挺拔的脊梁像是無聲無息地斷了，瞳孔一片迷亂空茫，意識渾噩間，他忽然想起，在江右時，陸清則生了那場大病后，他反復做的那場噩夢。

　　他夢到陸清則被困在沖天的大火中，他沖進火場，卻只見到一具燒得焦黑的尸骨。

　　噩夢成真。

　　幼時他眼睜睜看著母親被人帶走，燒滅成灰，卻無能為力。

　　時至今日，他最重要的人，再次葬身火海。

　　陸清則，你疼不疼？

　　寧倦張了張嘴，想要說什麼，喉間陡然沖上一股腥甜。

　　在周圍驚駭的呼聲中，他生生地嘔出了口血。

　　你明明答應我了，會早點回京的。

第七十章 

　　那之后的一切都有些像朦朧的夢境。

　　寧倦一動不動地坐在大雪中，抱著那具燒得面目模糊的焦尸，直到鄭垚派人加急找來了棺木，也不愿松開。