夜間，趙夜闌躺在床上，在黑暗中睜著眼，盤算起離開的日子和待辦的事項，忽聽燕明庭問道：“你今日殺那人時，屋里還有個老鴇。”

　　趙夜闌睜開眼：“怎麼？”

　　“長得挺漂亮的。”

　　“嗯。”

　　“她沒有被你嚇到？”燕明庭試探性地問道，“還是說，你們其實早就認識了？”

　　燕明庭也是走出青樓后，才察覺出不對勁的，偌大一個青樓，大門緊閉，他卻輕而易舉就能進去，仿佛就在等他似的。而趙夜闌當著一個女人的面，在她的地盤上，如此凌遲處死一個人，那女人竟能面不改色，還渾然不在意，絕對有問題。

　　趙夜闌思忖片刻，知道想瞞過去也不太可能，索性坦白：“嗯，認識。”

　　“怎麼認識的？”燕明庭好奇道，總不能是因為熟客吧？

　　趙夜闌卻沒有回答了，閉上眼睛裝睡，好在燕明庭也沒有再追問。

　　隔天一大早，李遇程登門拜訪，在大堂等了一會，便看見趙夜闌穿著官服走了出來，他忙站起來問道：“趙兄，昨日我喝醉了酒，醒來才知道燕明庭來青樓找你了，你沒事吧？”

　　“我能有什麼事？”趙夜闌徑自往大門口走去。

　　“沒事就好，那你可否幫一幫小弟我啊？”

　　“那姑娘非你良配，等著為她贖身的人可不止你一個，她又非對你忠心不二，你還是趁早死了這條心，以免惹出事端。你就安心等你爹給你安排婚事吧，你爹才是這世上對你最好的人。”趙夜闌說罷，上了轎子，消失在街道上。

　　李遇程原地愣了一會，失落地離開，卻聽見有人喊他的名字，回頭一看，才是燕明庭上完早朝回來了。

　　“在這鬼鬼祟祟干什麼呢？”燕明庭詢問道。

　　“誰鬼鬼祟祟了……”李遇程嘀咕了一句，就要跑，被對方一把拎了過來。

　　“你小子能不能安生兩天？成天不是賭就是嫖的，是要存心氣死你爹啊？”燕明庭表面替李津羽教訓人，實際上卻是恨的牙癢癢，就是這小子，幾次三番想帶趙夜闌去青樓。越想越氣，索性在他身上揍了兩拳。

　　“不然我能怎麼辦？嗚嗚嗚嗚別打了……”李遇程雙手抱頭，“我爹從小就不讓我識文斷字，又不許我去參軍，我也想做點讓他高興得事啊！”

　　燕明庭理解李津羽想保護他的心思，但并不贊同過度的保護。沒有哪位父親愿意自己的孩子去吃苦，可有些苦總歸是要的吃。

　　人長大了，沒點正事做就容易跑偏，李津羽能護得了他一時，卻護不了一世。

　　燕明庭道：“你不是成天吃喝玩樂會得很嗎？應當對這些行當有所了解吧，不如去做點生意？”

　　“啊，做生意啊……我爹可是右相，我卻去做一個商戶，會不會有損他的面子啊？”

　　話音剛落，燕明庭就重重拍了下他的腦袋：“你丟他的面子還少了嗎？不想吃苦就說吃不了苦，找什麼借口，一邊去，別擋著我路了。”

　　李遇程抱著腦袋，閃到一邊去，見他進了府，才突然上前一步站在大門口喊道：“燕明庭，對不起！總之，之前是我對不住你，你的建議我會好好考慮的！”

　　燕明庭回過頭，見他已經轉身跑了：“臭小子。”

　　翰林院里，王桂生明顯已經被孤立了，只有阮弦偶爾抽空去和他閑聊幾句，其他時候多數時候都是獨自行動，向旁人詢問需要的典籍時，也只能得到一個極其敷衍的回答。

　　幾天下來，未免有些喪氣，他來到亭中一角，獨自嘆氣，苦悶與失落的情緒交織，讓他對如今的情況很是失望。

　　這時，他看見不遠處的檐下窗邊，趙夜闌也是如他一樣孤身一人，正彎腰提筆，不知在寫什麼。

　　他起身走到窗邊，剛一站定，才發覺他是在繪制宣朝地圖，心里有些疑惑，對方卻率先開口：“怎麼？覺得委屈了？”

　　王桂生如實道：“我不覺得我有錯，明明是他們太迂腐，為何當不肯直視自己的錯誤？”

　　“這里是翰林院，和你一樣都是進士出身，你有的傲骨，他們也一樣有。你認為他們有錯，他們同樣認為你有錯，你為何就一定要堅持到底呢？對你有何好處？”

　　“可是蒙蔽雙眼，只會停滯不前，不思進取，不為百姓辦實事，我們為官的意義又在哪里？”

　　“可你區區六品，一個剛入官場的晚輩就妄圖修正他們的錯誤，是不是太冒進了？他們憑什麼要聽你一個毛頭小子的話，你既無高于他們的權力，又無能讓他們信服的真本事，光憑一張嘴，就能替你完成你所謂的為官道義？”趙夜闌本不想和他說太多，還想讓他再感受感受官場的險惡，才會知道過剛易折的道理，可是他的時間不多了，“你若是還想怨天尤人，就找塊涼快的樹蔭呆著去，別在這打擾我。”

　　王桂生抿了抿嘴，良久才道：“那你認為我應該如何做？”

　　“去跟他學學人情世故吧。”趙夜闌沖某個方向抬了抬下巴。

　　王桂生望過去，便看見阮弦正在聽那幾位老學士講學，也不知說了什麼，叫那幾個老迂腐摸著胡子哈哈笑，然后主動提起了一些學問。