西夏此次卷土重來，還更換了主帥，行軍風格和從前截然不同。趙明威無跡可尋，三連小敗之后，采取保守守城的戰略，避而不出，并向京中求援。在奏本上，趙明威再三強調自己無法勝任主帥一職，請圣上盡快讓顧大將軍重新掛帥出征。

　　皇帝坐于龍椅之上俯視眾臣，蕭琤則立于群臣之首。這對天家父子神形有幾分相似，如今是同樣的滿臉病容，消瘦憔悴。皇帝以手撐額，眉間緊皺，群臣奏議的聲音不絕于耳，時不時還摻雜著蕭琤的悶咳之聲，讓他覺得頭疼欲裂。

　　蕭琤亦是強撐著在上朝。沈淮識那一劍，傷到了他的左肺。除非神醫再世，否則他的余生都無法和正常人一般生活。

　　同樣強撐著在上朝的還有顧扶洲。只見他垂著眼睫，筆直地站著，旁人看見還以為他是在閉目沉思。

　　“顧大將軍和林公子成婚不過數日，就趕他上戰場了？這婚床都沒睡熱乎呢。”說話的是和顧扶洲交好的吳將軍，吳戰。

　　丞相捋著須道：“吳將軍此言差矣。有國才有家，國難當頭，顧大將軍難道要因為貪戀溫柔鄉，棄征西三十萬大軍于不顧？”

　　吳戰罵罵咧咧：“什麼國難，崔相說的太夸張了，不就幾個西夏草寇麼。”吳戰出列跪地，“皇上，你給我一萬精兵，我立馬去西北支援趙將軍。三月之內，定給大瑜打個大勝仗！”

　　丞相搖頭道：“口出狂言，不自量力。”

　　吳戰火大道：“我不自量力？那你行你去啊！”

　　皇帝不動聲色地聽著兩人爭辯，忽然道：“太子，此事你怎麼看？”

　　蕭琤似乎沒聽見一般，神色一變不變，顯然是心不在焉。

　　皇帝厲聲道：“太子！”

　　蕭琤這才回過神，道：“兒臣附議。”

　　“你附議？你附誰的議。”

　　“自然是崔相的。”蕭琤又咳了兩聲，“兒臣身體不適，殿前失儀，望父皇恕罪。”

　　考慮到蕭琤的身體，皇帝強忍著沒發作，他又問顧扶洲：“顧愛卿，你覺得呢？”

　　顧扶洲：“……”

　　接連兩次被無視，皇帝忍無可忍，拍桌怒喝：“顧扶洲！”

　　顧扶洲睜開眼，眼中極快地閃過一絲茫然。他見吳站跪在御前，一副主動請纓的架勢，大概能猜到皇帝在問他什麼。“吳將軍是將才，并非帥才。臣以為，他更適合做先鋒。”

　　吳戰一個勁地朝顧扶洲使眼色，顧扶洲只當沒看見：“且西北地形多為平原荒漠，吳將軍善水戰，讓他去西北是不太妥當。”

　　顧扶洲說的有理有據，叫皇帝挑不出過錯，不得不緩下聲道：“顧愛卿言之有理，吳戰確實不適合掛帥西北。”

　　丞相趁機道：“顧大將軍在西北多年，沒有人比大將軍更懂如何在平原荒漠行軍打仗了。征西的帥印，非顧大將軍莫屬。”

　　兵部尚書附和道：“當日大將軍秘密回京是為了解天蛛之毒。如今天蛛已解，大將軍還大張旗鼓地娶了親，在京一事早就瞞不住了。西夏也是得知大將軍不在雍涼，才敢如此肆意妄為。大將軍再不回去穩固軍心，只怕會讓西夏變本加厲啊。”

　　顧扶洲皺了皺眉，捂著胸口道：“臣愿領兵出征。”

　　吳戰忙道：“不可！天蛛雖然解了，但接二連三的中毒受傷早就傷了大將軍身體的根本。大夫說了，大將軍若想多活幾年，就必須留在京城靜養。

”

　　吳戰口中的大夫，正是顧扶洲的新婚妻子。幾日前，吳戰去將軍府作客，顧大將軍不拘小節，讓新婚妻子與他同桌飲酒。將軍夫人便是在那時向他透露了大將軍的身體情況。

　　顧扶洲沉聲道：“在國家大義之前，臣愿將個人生死置之度外。”

　　“這如何使得！大將軍的生死事關社稷。若此時讓他強行回西北，導致舊疾復發，豈不是更合了西夏賊人的心意！”

　　皇帝頭疼得受不了。他指望蕭琤出來主持大局，可蕭琤除了回他的話，未再多說一句，也不知在想什麼。

　　他寄予厚望的太子，怎就成了現在這個樣子。

　　“主帥一事容后再議，爾等先擬一個暫時之策，好讓趙明威有事可做——退朝。”皇帝心力交瘁地站起身，身形晃了一晃，大臣頓時跪倒一片：“皇上保重龍體。”

　　散朝后，顧扶洲和吳戰結伴而行。吳戰問他：“大將軍，你為何不讓我去西北啊？”

　　顧扶洲道：“你本就不適合西北戰場。”去的話就是在給對面送人頭，大可不必。

　　“可是我不去，大將軍就要去了啊。”吳戰開玩笑道，“難道將軍舍得拋下新婚妻子，去西北那等荒涼之地，一去就是好幾年？”

　　“自然舍得。”顧扶洲擲地有聲道，“大丈夫志在四方，豈能因為兒女私情被禁錮在一方天地之中。”

　　吳戰頓時肅然起敬：“大將軍真乃我輩楷模！”

　　和吳戰分開后，顧扶洲迎面瞧見一個搬著花瓶的太監走來。那花瓶有半人一般高，搬在手中根本瞧不見前面的路。

　　給顧扶洲領路的太監怕這人擋住顧大將軍的路，開口道：“小松子，你可得慢點。

”

　　“小松子？”顧扶洲問，“可是勤政殿的小松子？”

　　小松子艱難地從花瓶后探出頭，看到是顧扶洲，忙道：“回大將軍的話，奴才是在勤政殿當差。