眾臣心中叫苦不迭。西北戰事正烈，這個關頭確實不好動顧扶洲，可現在誰又敢和皇上說實話呢。

　　最后還是太子站了出來。蕭琤撿起散落一地的奏本，整理好放回案上，道：“父皇息怒。兒臣以為，既然顧扶洲能贏，還是讓他繼續待在雍涼為好。如今正是用人之際，能用之人，自然要大用。”

　　皇帝重擊桌案：“他如此歸心似箭，怎能替朕守好西北！”

　　“那就等他真的輸了，再換人不遲。”

　　眾臣交換著高深莫測的目光。兵部尚書道：“如果顧大將軍真的非回來不可，會不會故意輸給敵軍？”

　　蕭琤勾唇一笑：“若他故意戰敗，丟了城池，使得麾下將士傷亡不斷，如何還能在軍中立足？屆時父皇要收回他手中的兵權，武將中又還有誰會為他說話。”

　　皇帝緩緩在龍椅上坐下：“這是個辦法。”

　　“再者，顧扶洲如此迫切想要回到京城，想必不是只想養老那麼簡單。”蕭琤道，“兒臣懇請父皇，派天機營好好查一查其中原因。”

　　皇帝頗感欣慰，揉著額角道：“此事，就交予太子去辦。”

　　蕭琤見狀，關切問道：“父皇可是龍體欠安？”

　　皇帝閉目道：“老毛病了，無妨。”

　　眾人齊聲道：“望陛下保重龍體。”

　　皇帝揮揮手，示意他們退下。蕭琤走出勤政殿，喚來薛英，問：“父皇最近常有頭疼？”

　　薛英道：“可不是，陛下是在憂心西北戰事啊。”

　　“那讓褚正德給父皇看看。”

　　薛英道：“奴才馬上派人去。”

　　褚正德乃太醫院副院判，已有六十五高齡，整個太醫院就屬他最有資歷，卻一直被林院判壓了一頭，在副院判的位置上做了十年。

　　醫術和詩詞劍法一樣，有不同的流派。褚正德和林院判派系不同，政見不合已久，心中難免頗有微詞。因為此層緣故，他對林院判之子也沒什麼好臉色。

　　林清羽到太醫院后，胡吉帶著他一一見過同僚前輩。旁人不管心里怎麼看他，表面上都對他客客氣氣，唯獨褚正德一上來便道：“你就是寫出時疫方子的那個黃口小兒？”

　　林清羽道：“是。”

　　褚正德捋著須，搖頭嘆道：“旁人想進太醫院，少不得要寒窗苦讀數十年，參加萬里挑一的太醫署考試，然后至少再在太醫署研習三年。你倒好，一個剛死了丈夫的男妻，憑著一個不知真假的方子，考試也沒參加，不到弱冠就進了太醫院……世風日下啊。”

　　胡吉道：“褚太醫此言差矣。自古英雄出少年，林院判入太醫院時，也不過剛到二十。況且，林太醫的方子并非不知真假，確實是對時疫有奇效的。”

　　褚正德冷笑一聲，道：“凡事都須循循漸進，越是有奇效，越要憂其害。我只怕林太醫的方子就算治好了時疫，也會給病患帶來不少禍根。”

　　林清羽道：“有禍根的前提是，病者還活著。”

　　褚正德臉色一沉，正要再辯，就被勤政殿的小松子叫了去。胡吉道：“褚太醫就是這樣，你別放在心上。”

　　林清羽點點頭：“畢竟做了十年的副院判，能理解。”

　　他之前聽父親提起過褚正德。林父認可褚正德的醫術，也認為單論資歷，應該當褚正德坐院判的位置。但在十年前，褚正德奉命為一位寵妃保胎。皇帝子嗣稀薄，又是寵愛的女子懷孕，故而對此胎極為看重。

怎料寵妃在褚正德精心照料下還是莫名其妙地滑了胎。褚正德被問失責之罪，即便醫術再如何高明，也永遠只能是個副院判。

　　褚正德情緒都寫在臉上，沒什麼可在意的。反而是那些表面上對他言笑晏晏的同僚，更值得他小心。

　　林清羽初來乍到，這一日還算清閑。在太醫院當值結束后，他從北門出了宮，來到太醫署，直奔藏書樓。

　　此刻夜已深，藏書樓內空無一人，門口守著兩個侍衛。皇帝許了林清羽自由出入太醫署的資格，即便到了宵禁的時辰，侍衛還是給林清羽開了門，遞上燈籠：“林太醫有何吩咐喚我等便是。”

　　林清羽推門而入，一列列兩層樓高的書架出現在他面前，一眼望不到頭。傳言，想要把太醫署藏書樓的醫書看完，需要數十年之久。林清羽舉著燈籠，不過逛了兩圈，就找到了幾本民間失傳已久的前朝著作。

　　藏書樓的盡頭有一扇上鎖的鐵門，后面應該是放著大瑜建朝來數百年的皇室脈案。藏書樓對面則是千草堂，無論想要什麼奇珍異草都能在里面找到。

　　這就是集天下醫學之大成的太醫署。

　　林清羽在藏書樓待了一個時辰，出來時已經到了四更天。他想起自己有一味藥在京中遍尋不得，便又去了趟千草堂。

　　他甫一進門，就瞧見堂內一人迎面走來。此人應該不是太醫署學子，但看他步伐從容，也不像是偷盜之人。

　　那人也發現了他，沉聲道：“誰？”

　　林清羽只覺這人的聲音有幾分耳熟。他聞到一股濃重的血腥味，就知此人受了重傷。

“太醫院太醫，林清羽。”

　　那人腳步驀地一頓。

　　林清羽抬起燈籠朝他看去，率先看到的是被血染透的黑衣和一把染血的刀刃。