「就算是條狗，吃了別人三年的東西也該搖著尾巴親近些。他倒好，分明是姑娘救了他妹妹，為他們提供衣食，送他們去讀書，這兩人沒有絲毫感激就算了，還敢那樣對姑娘，真是不識好歹極了。」

這樣的道理，我也是懂的。

只是從前，我也不知為何，鬼迷心竅了似的，錯把魚目當珍珠，捧在手里怎麼都不肯撒手。

若非那個夢，若非賀聞秋毫不客氣地點醒我，如今我大概仍然耽溺在那個淺顯卻迷亂的困境里，不得掙脫。

只是綺月這麼厭惡崔氏兄妹，若是知道我之前被擄走的事也和他們有關，不知道得氣成什麼樣。

回過神，聽見綺月在問我要戴什麼首飾，我打開匣子，順手取了兩只白玉發簪給她。

目光下移，我看到一旁那只小匣子，忽然想起賀聞秋方才坐在這里，擺弄了半晌，于是拿起來打開。

那里面裝著的，居然是一對戒指。

我有些愣怔間，他已經跑完從院子里回來了，看到匣子在我手里，嗷地一嗓子就沖了過來。

賀聞秋很緊張地看著我：「你打開了？」

「……對不起，不能打開嗎？」

我怔了怔，有些歉意地把匣子重新合攏。

賀聞秋猛搖頭：「沒有沒有，不用對不起，這本來就是給你的，只是……缺少了點驚喜和儀式感而已。」

「所以這到底是干什麼的，就是一對戒指嗎？」

賀聞秋深吸一口氣，換上一副鄭重其事的表情：「是求婚戒指。」

在我微微茫然的目光里，他拿起那只匣子，單膝跪在了我面前：

「姜笛，這麼多年，我一直在等，等你嫁給我這一天。

或者娶我，怎麼說都行。」

「總之，你愿意同我成親嗎？」

10

我怔在原地：「我們不是已經成親了嗎？」

「不行不行，現在還不算，那會兒你還在病中，所以什麼都只是簡單操辦了一下。」

他說，「怎麼可以委屈你，等這些事解決后，我要給你全京城最盛大的婚禮。」

說不上來，那個瞬間是什麼樣的心情。

自小我就知道自己頑疾纏身，很可能活不了多少年。

年幼時不懂事，試圖和二叔三叔家的堂兄弟親近，他們會假意帶我一起玩，又在把我帶到僻靜地方后一把推在地上，然后得意洋洋地告訴我：「病秧子，你知不知道，等你死后，你家的東西就都是我們的啊？」

我不肯相信，回去問我爹，他大怒地帶我去找二叔三叔，得到的卻是他們不以為意的答復。

「難道不是嗎？大哥，你和大嫂就這麼一個女兒，還活不長，日后如果不靠著我們，如何保得住這偌大的家業？」

我爹沒理會他們，撂了話說要和他們斷絕關系，回家后卻一臉認真地告訴我：「他們說的，一個字都不必相信。」

「你是我女兒，我的東西自然都該交到你手上。」

我低聲問：「可是我不會活太久，對嗎？」

那只輕輕撫過我發頂的手忽然僵了一下，我爹語氣肅穆：「我會想盡辦法，讓你長長久久地活下去。」

也許是因為我身體的緣故，這些年他與我娘十分縱著我。

我說要讀書，便想辦法讓我入了京城學堂；我說要與崔寧遠訂親，哪怕他們都看出他狼子野心，卻只是暗中調查提防，不肯令我有半點傷心。

直到如今，才算云開見月明。

我遇著了賀聞秋。

初見時只覺得有些奇怪，一貫引以為傲的淡漠冷靜總是在他面前瓦解，我忍不住和他斗嘴，故意說著言不由衷的話，看到他被氣得跳腳的模樣，心情就莫名地愉悅起來。

但其實，我說的并不是內心真實所想。

他可比崔寧遠好看多了。

我回過神，看到面前的賀聞秋。

他仍舊保持著那樣單膝跪地的姿勢，腰背挺得筆直，像一柄鋒芒畢露的長劍，臉上流露的神情卻十分緊張。

我粲然一笑：「好啊。」

爾后，其中一枚閃閃發亮的戒指就被套上了我的手指。

我忍不住笑：「你昨日在七皇子府中舌戰崔氏兄妹，還頂了七皇子幾句的時候，明明神氣得很。怎麼這會兒倒緊張起來了？」

「因為不一樣的。」

一旁，為我綰好發的綺月已經悄然退出了房間，臨走前還沒忘將房門帶上。

「對付他們，是事在人為。我本就籌謀多年，其實算是萬無一失。」

那張俊俏的臉湊過來，鼻尖親昵地蹭了蹭我，又退開一點，在近在咫尺的地方望著我，

「可成親一事，全在夫人心意，非我努力所能更改。」

我撥弄著戒指上的紅寶石：「如果我剛才沒同意呢？」

賀聞秋忽然打橫抱起我，走向幔帳掩映的床榻。

重重幔帳拉開又合攏，他小心翼翼地放好我，又撐著床沿俯下身來，語氣嚴肅：

「那我只好令夫人更受用一些，然后再多求幾次婚了。」

11

后面幾日，賀聞秋變得更加忙碌。

儲君之爭已持續多年，朝中人皆知，最終這位置不是落在七皇子頭上，便是九皇子。

而從去歲春天，七皇子領下一樁江南鹽巡的差事，又完成得十分出色后，他在朝中的勢頭明顯已經遠勝九皇子。