阿斯特一世的大部分財產（3/4，大約1500萬美元）留給了小兒子阿斯特二世（威廉·巴克豪斯·阿斯特），但是這些財產的一半確是由信託形式繼承，他並沒有直接控制權。

家族信託基金由6個人的委員會控制著，阿斯特二世去世後，財產留給阿斯特二世的三個兒子們。

在遺囑中，阿斯特一世還對家族財富傳承的原則做了明確規定：

女兒繼承的財產在任何情況下都能出售；

女兒去世後，一半財產要留給阿斯特家族的主要繼承人的後代；

繼承財產的家族成員，任何情況下不得把財產給予其他外人，如果成員去世，財產傳承給後代，沒有後代，留給家族其他分支成員。

所以，我們就明白為什麼豪門都願意近親結婚了吧，財富流來流去，都是自己的口袋。論守財，富人比窮人小氣。

正是因為阿斯特一世的殫精竭慮，才確保了這個家族在他死後半個月多世紀都是美國上流社會的C位。

阿斯特二世雖然資質平平，但他一生平平安安，是名副其實躺著收租的地主家的「傻兒子」，阿斯特二世時期，雖然沒有成就，但家族的財富卻依然不斷增長。

阿斯特家族族譜

阿斯特二世有三個孩子，約翰·雅各·阿斯特三世、亨利·阿斯特三世和小威廉·巴克豪斯·阿斯特（阿斯特四世的父親）。

阿斯特四世（約翰·雅各·阿斯特）這一輩，家族分成了兩支，一支是大伯家移民英國，阿斯特父親這一支繼續留在美國，阿斯特四世是家族美國分支的第四代主要繼承人。

中國老話「富不過三代」，去英國的阿斯特三世和他的兒子威廉·華爾道夫·阿斯特沒能逃過這個魔咒。為了追求奢侈的生活，他繼承遺產後，就把爺爺和曾爺爺的祖訓拋在了腦後，父子倆把曼哈頓的地產賣的一乾二淨，在英國買了幾座著名城堡，得到一個世襲子爵的封號，從此家族財富揮霍一空，後來他的後代雖然維持著英國貴族的地位，但是論財富早已經跟他們的祖輩不可同日而語。

留在美國的阿斯特四世是個異類，他不僅打破了「富不過三代」的魔咒，還把家族的財富發展到了頂峰。

阿斯特四世的父親小威廉·巴克豪斯·阿斯特是地產商人和收藏家，母親卡洛琳·韋伯斯特斯施海默霍倫·阿斯特是位社交名媛，據說她掌握的美國軍政商界的精英名單多達400多人。

阿斯特四世的母親：卡洛琳

卡洛琳擅長組織名流派對，她的精英４００俱樂部非富即貴。

當時的紐約是鍍金時代，美國的貴族在這個時代誕生，阿斯特家族是當時公認的紐約第一貴族。

1903年，極具商業頭腦的阿斯特四世計畫為母親打造一個聚會的最佳場所，次年9月4日，在曼哈頓第五大道上，他建造了當年紐約最高的酒店——瑞吉酒店。從此這裡成了紐約上流社會聚會集中地。

當時紐約最高建築：瑞吉酒店

瑞吉酒店聚會內景

1864年阿斯特四世出生的時候，他們家族已經是全美第一貴族，長期處于美國上流社交圈的中心，如《鐵達尼號》電影中一樣，美國的後起之秀范德比爾特家族等暴發戶，需要經過阿斯特家族的同意和邀請才能加入紐約頂層社交圈子。

阿斯特四世是家中五個孩子中最小的一個，也是唯一的兒子，他上面是四個姐姐，其中一個還嫁入了總統羅斯福家族。

從小在富有且顯赫的家庭氛圍中長大的阿斯特四世，優雅且謙遜，紳士有修養，這也為後來鐵達尼號遇難後他紳士的行為埋下了伏筆，如《永不沉沒》的作者丹妮·阿蘭巴特勒感慨的那樣：