1965年，王杰才3歲，還叫王大偉時，隨父母從臺北移居香港，就開始當童星，幫忙賺錢貼補家用。

他的父親王俠是演員，母親許玉也是演員。家里四個孩子，王杰老三。當時演員按工資發，收入不多，兩位演員都要發展自己的事業，四個孩子怎麼辦？夫妻間因此經常吵架。

9歲時，王杰還和父親一起出演電影《鬼太監》，他的片酬比一些成年演員都高。11歲時，王杰母親許玉在情色片《金瓶雙梅》里飾演西門慶續娶的妻子吳月娘，雖然不是主角，但這成為王俠和許玉離婚的導火索。

那時，20歲的成龍在該片里扮演賣梨的鄆哥。這是該片唯一的喜劇角色，他一出場，觀眾們就開始笑聲不斷。

12歲，王杰父母離婚。母親許玉帶著幾個孩子和為數不多的家產去了臺灣，王杰給父親撫養。

那時王俠44歲，中年男人的壓力撲面而來，在邵氏電影公司也越來越邊緣化，他把王杰丟到一所教會制的寄宿學校，然后拼命演戲，大約半年來看望一次。

王杰感覺自己像個孤兒，變得沉默寡言，內心壓抑無處排解，更無處訴說，他嘗試著唱歌。

14歲，王杰創作了生平第一首歌《娃娃在哭了》。

1977年，王俠47歲，在邵氏電影公司也混不下去了，去臺灣發展。因為沒有臺灣戶籍，轉學比較麻煩，他把他丟在教會學校念初中。

這一年，王杰15歲，愛上了一個女孩。女孩名叫德莎，美法混血，很漂亮。德莎患有小兒麻痹癥，走路一瘸一拐，大家都嘲笑疏遠她。在學校舉辦的舞會上，王杰看到落單的德莎，便邀請她跳舞。

他安慰德莎說：

上帝是公平的，他給你美麗容顏的同時，還給了你一個缺陷。

這句話，打動了德莎，兩顆孤寂的心就這樣走到一起。

可是沒多久，德莎和父母去了美國，王杰以為暑假后，德莎就會回來，可是再也沒回來。后來得到她的消息時，她已車禍去世。

那時，王杰為德莎寫了一首歌《安妮》。

18歲，王杰從教會學校畢業，去臺灣尋找父母，結果父母各自成家，顧及不了他。

為了養活自己，王杰對工作饑不擇食。有次深夜，騎摩托車回家的路上，救了一個被幾個小流氓欺負的15歲女孩。兩人雙雙被臺北西門町黑幫追殺，他們被迫躲進旅館避禍。那天晚上，他們相愛了。

后來女孩懷孕，王杰用僅有的積蓄100臺幣，買了兩瓶酸奶，一個蘋果面包，在天橋下為她辦了場簡陋的婚禮。

第二年，女兒早產，懷孕6個月就生下來了，王杰看著懷中小小的嬰兒，懵了。的他不知道該如何當好一個爸爸。

為了給妻子孩子弄到臺灣的戶口，讓她們更穩定的生活，他決定去服兵役。當時臺灣的政策是，服完三年兵役，就可以拿到身份證，就可以長期定居在臺灣了。

當兵回來時，妻子卻不告而別。他以為妻子拋棄了自己和女兒，結果不是。后來才知道，是他那不爭氣的媽。

多年后，王杰接受采訪時說：

我從小痛恨媽媽，因她好酒、好賭，我當兵時，我媽每晚找一堆武行到家里玩，還叫我太太陪跳舞，她受不了，寫了一封信就走了，我媽一直在欺騙我，是好多年之后舅舅告訴我才知道！

成名后，王杰去找過妻子，他想買棟房子送給她，但她卻失蹤了，這成為王杰心中永遠的痛。

服完兵役后，王杰只好一邊打工，一邊照顧孩子。

女兒從小跟他吃了不少苦，有次他把唯一的一顆鹵蛋，分到女兒的碗里，女兒拿起筷子戳著鹵蛋說，“爸爸你吃一半，我吃一半，你先咬”。

每每回憶這一幕，王杰都心酸到哭。

那時他發誓，一定要出人頭地！

多年以后，在王杰和劉德華主演的電影《至尊無上之永霸天下》中，有一段王杰和女兒更辛酸的戲份，這是王杰影視作品的代表作。

我每年都會看幾遍這部電影，每次都被感動到。

1987年，25歲的王杰還是一名出租車司機，他找到滾石唱片，李宗盛聽了他的小樣后，拒絕了他：

因為樂壇上此刻已經有齊秦了，像王杰這樣的嗓音，是沒有人會喜歡的。

那時王杰女兒生病，也沒錢去醫院，還沒成名的唱作人李士先借給他兩萬塊錢，并把他介紹給資源更廣的音樂人李壽全。

李壽全慧眼識珠，王杰正式踏入歌壇，加入飛碟唱片。

一開始公司里的藝人甚至工作人員都瞧不起他，有人問王杰：估計一下你的唱片可以發行多少張吧？

王杰很認真地回答：30萬張。

全場哄堂大笑，因為要達到這個發行量，是需要一定知名度的歌手才可以的，而王杰，一個出租車司機，哪來的自信？

錄制《一場游戲一場夢》時，李宗盛也來潑冷水，好心提醒李壽全：

這歌不應該唱得這麼直，要溫柔些，沒顫音是不會紅的。

可讓李宗盛大跌眼鏡的是，就是這張不被他看好的唱片，在全亞洲一下子火了，唱片累計賣出了1800萬張。