他聲音低沉，竟透露出幾分委屈。

我拿出一早準備的東西，輕聲解釋：

「因為今天是你生辰，我想送你禮物。」

沈既白定定看了我許久，突然輕抬我的下頜，俯身吻了下來。

周圍萬籟俱靜，遠處傳來微弱的蟲鳴，頭頂滿天星辰在閃爍，沉寂而溫柔。

我不知哪里生的勇氣，伸手環住沈既白，加深了這個吻。

沈既白唇畔逸出一聲輕笑，唇齒間呢喃：

「阿棠，不許再躲我。」

6

沈既白離開了。

上面來了任務，沈既白因公出差兩個月。

臨走前，他戀戀不舍，摟著我親了好久。

我氣喘吁吁倒在他懷里，聽到在我耳畔他輕聲叮囑：

「阿棠，在家等我回來。」

說來也奇怪。

從前我只覺得時間過得很快，日落初升于我不過彈指一揮間的功夫。

可沈既白一走，仿佛時間靜止了一般，我天天數著天數過日子。

我和沈既白的事，在府里是個秘密，誰都不知道。

一方面，理智告訴我，我倆身份懸殊，絕無可能在一起。

但另一方面，我心里忍不住生出希冀。

賭一賭吧，萬一賭贏了呢。

姨母拿了一本冊子，說是給我相看的夫君。

我興致懨懨翻看。

姨母突然出聲：「你喜歡上沈既白了？」

我手一抖，冊子險些掉了。

我直接否認三連：「我不是、我沒有、別瞎說。」

姨母似笑非笑望著我：「是嗎？」

我連連點頭：「是呀是呀。」

其實算不得喜歡，頂多就親兩口，不算什麼。

不過姨母的想法是好的。

雞蛋不能裝在一個籃子里。

我強打起精神，開始相看。

相親無外乎幾點，家世背景相貌性情。

以我的身份，在京中能相看的好郎君并不多。

但姨母是真的為我好，冊子上的郎君雖家世背景不顯赫，但才華性情都不錯。

我懂她的良苦用心，我應該領情。

7

近日府中來了個姑娘。

我同姨母送東西的時候撞見了。

那姑娘明眸皓齒，生得落落大方，但舉止言行又透露著世家大小姐的高貴。

沈夫人招呼我過去。

「棠棠，這是太子少傅家的嫡女姜梔月，比你大一歲，是既白是青梅竹馬的未婚妻。」

未婚妻？

腦海中一聲晴天霹靂，震得我三魂丟了氣魄。

我的心臟就像被一股巨大的力道攥住，劇烈的疼痛蔓延到指尖，被我用力握拳掩蓋住。

騙子！

阿娘說得對，男人都是見異思遷的貨色。

哪怕就世人所傳霽月光風的沈既白也不過是個金玉其外，敗絮其中的混蛋。

姜梔月不知情況，笑著過來伸手牽住我。

「我竟不知，沈府何時來了一個這麼漂亮的妹妹？」

她笑得那樣真誠，讓我生不出一絲討厭的感覺。

我忘了我是怎麼出來的，直到姨母遞給我一方帕子我才反應過來。

「哭了？」

我接過帕子胡亂擦了兩下，嘴硬道：

「沒有！」

姨母眼波流轉，停留在我身上：

「姜姑娘是兩年前和家主定的親，兩人確實是一起長大，但夫人剛才那番話不是隨便說說，她是在警告你。」

「我知道。」

我聲音悶悶的，徹底死了心。

「姨母，我覺得昨天那個林公子挺不錯，找個時間讓我倆見見吧。」

姨母摸了摸我的頭。

「沒事的，難過總會過去的。

「棠棠，我們選擇不多，所以才必須要謹慎斟酌。」

8

我和林公子見了一面。

一旁媒人說林公子已經考取了舉人，努力許久，就等今年科舉中進了。

我點了點頭，模樣清秀，家境中等，為人也不錯，就是紅著臉不敢抬頭看我。

媒人見有戲，捂嘴偷笑走了。

我跟林公子逛了逛，又吃了頓飯，這事就算定下來了。

臨走前，他耳尖滴血向我保證：

「孟姑娘你放心，我此生定不負你。」

我笑著點頭。

誰也不能保證一生，漂亮話誰不會說？

雙方長輩都說好等林公子今年考完試后再正式來下聘。

但這些都不需要我處理。

姨母說我只管安心待嫁便是。

我點點頭，貼心陪伴在她身邊。

姨母當年出嫁沒多久就不小心落了水。

寒冬臘月的，她在水里泡了好一會兒才被人救了上來。

命是保住了，但這輩子都不能生育。

姨母雖得丈夫疼愛，但終歸沒有一兒半女。

她始終認為，以色侍人，焉能長久。

到時候容貌衰敗，她該如何自處？

我來了之后，她把我當成自己的親生女兒一樣疼愛。

她為我準備的嫁妝，是她多年攢下的體己。

過不了多久我就要出嫁，所以余下的時間我想陪陪她。

9

我又開始做夢了。

夢里阿娘遞給我一個包袱，讓我逃得遠遠的，不要回來。

誰說女子長的好看就會有好的歸宿。

當年我阿娘和姨母名動江南，多少公子想要求娶。

但最后我娘嫁給了一個庸俗的男人。

只因一次廟會她被人調戲，那男的「及時」出現英雄救美。

她以為她嫁給了愛情，但婚后沒過幾年男人覺得我娘性子無趣，從青樓帶回一個姑娘抬為貴妾。

那貴妾頗為手段，哄得男人五迷三道。

我娘性子軟弱，被她多年欺壓，受盡了委屈，但唯有一個我，讓她尚有勇氣茍且偷生。