我和姐姐都是戲子，她名聲比我響亮，在京城無人不知無人不曉。

皇后生辰那天，請她進宮唱戲，送回來的，卻只有一具尸體。

有人說，是因為她唱的太好，被皇帝看上，因此遭了皇后嫉妒，橫死宮中。

我搖了搖頭，什麼都沒問，安安靜靜葬了姐姐。

直到三年后，皇帝大壽，再一次邀請我進宮表演。

他們不知道，我們姐妹倆，唱的是不同的路子。

姐姐唱紅事，唱給活人聽。

而我唱白事，唱給死人聽。

1

我進宮的時候，距離姐姐死亡，已經過去三年了。

云家班的云璃死在宮里的事，并沒有給宮人留下太深的印象。

太監將我帶到住處，便轉身離開，我看著這間屋子，恍然看到了姐姐的身影。

她進宮的時候，一定也是住在這里。

我拿出戲服整理，正這時，聽到外面傳來一陣笑聲。

抬頭望去，發現不知什麼時候，來了一群人圍在外面。

他們是宮里的樂師，圣上愛聽戲，專門養了一個梨園的人。

這次他們來找我，是想跟我商量壽辰那天表演的劇目。

我隨意翻書點了幾支，那些人忽地都靜了下來。

其中一個笑笑：「你姐姐之前進宮來，唱的也是這幾支，圣上都聽過了，要不然換幾首新鮮的？」

我搖頭，堅決道：「圣上就喜歡這幾首，想來是百聽不厭的。」

眾人沒再說話，轉而問我什麼時候排練。

我說現在就行，便各自拿了樂器，在后院里開始唱。

這第一首，是《八仙慶壽》。

我的嗓子一亮，飄逸婉轉的聲音便直往人耳朵里鉆。

伴奏的人聽得如癡如醉，連院里什麼時候來了兩位貴人也不知道。

還是我停了下來，眾人才如夢初醒，紛紛拜身行禮：

「參見皇后娘娘、王妃娘娘。」

這來的人，正是當今皇后和寧王妃。

她們是閨中密友，寧王去世后，皇后便時常叫寧王妃來宮中作陪。

我垂眼看著地面，聽皇后高傲的聲音響起：「你就是云家班那個小戲仙？」

我語氣恭敬：「戲仙之名不敢當，只是學著會唱幾句罷了。」

皇后冷嗤一聲：「你倒是謙虛，唱的也不錯。不過呢，終究只是一個戲子，好好唱戲就是了，別做什麼飛上枝頭變鳳凰的夢，不然深宮里，怎麼死的都不知道。」

這明晃晃的敲打，眾人都聽得出來，此時大氣也不敢喘。

我頭垂得更低：「是，民女謹遵娘娘教誨。」

皇后見我識趣，滿意地轉身走了。

倒是寧王妃落后一步，欲言又止地望著我。

后來我才知道，她是想提醒我，在宮宴上收斂幾分，不要出那麼盛的風頭。

可我還是一襲紅裝，出現在了圣上面前。

一折一折的戲唱過去，圣上看我的目光越發火熱，不斷鼓著掌，連旁邊的皇后都無視了。

他贊美我說：「云玉，你唱的比你姐姐還好。當年你姐姐之死讓朕覺得猶為可惜，若是你愿意留下來，朕 在宮里封你做個伶官可好？」

我俯身拜地，毫不猶豫地答了一聲好。

就在我答應的同時，圣上眼中笑意更甚，親自上前扶起了我。

這等殊榮，足以看出他對我的不一般。

我的目光悄悄掃過皇后和寧王妃。

皇后的神色依然冷漠高傲，而寧王妃卻顯得心事重重。

等我回梨園后，寧王妃更是親自來找我，嘆息道：「你今天可是把圣上給勾住了，以后要怎麼辦呢？」

2

身為王妃，她本不該和我一個下賤的伶官說這麼多。

然而我的姐姐對她有恩。

據寧王妃所說，她三年前有孕在身，不小心被野貓驚擾，差點流產。

是姐姐發現她，及時叫來了太醫，才保住腹中的胎兒。

因此，寧王妃才特地來叮囑我。

可我沒聽。

我問她是否知道姐姐當初是怎麼死的。

寧王妃搖頭，回憶道：「那是個冬天，有個早起的小宮女發現你姐姐泡在池子里，已經死去多時了。大家都說是失足落水，可好端端一個人，怎麼會突然落進池子里呢？」

寧王妃的目光有些悲哀，對著我一嘆：「總之，你不該留在宮里的。」

我勾了勾唇，無所謂地輕笑：「云家班的人就剩我了，留在哪里都是一樣的。宮里至少錦衣玉食，不比外面來的好麼？」

寧王妃一愣，說了句也是，便離開了。

我自此留在宮里，時不時就要去圣上面前唱一出戲。

雖然不是妃子，倒還比那些妃子更受寵。

這日，我唱完了戲正要退下，皇帝突然叫住我：「玉兒，朕給你一個名分怎麼樣？」

他以前從不提這事，今日突然提起來，必是有人跟他說了什麼。

我跪在冰涼的地面：「請圣上恕罪，民女本有婚約在身，只是未婚夫婚前突然暴斃，才一直云英未嫁。此生，民女只想為慘死的夫婿守節，望圣上成全。」

聽到這話，皇帝不好強迫我了，遺憾地放棄了納我為妃的主意。

不過他雖未納我，這話還是傳了出去。

隱忍未動的皇后終于忍不住，把我叫去了鳳儀宮。

她斜躺在榻上，上挑的鳳眼勾勒出一絲輕蔑：「圣上夸你戲唱的好，本宮今日得空，這些戲，你挨著唱給本宮聽聽？」