她躲在幕后，隱而不發。

打算等到我和庶母斗得兩敗俱傷，再出來撈好處。

只可惜我并不按常理出牌。

這些天，古板士大夫對我的批駁并不少，連著府中女眷名聲也受牽連。

庶妹平時就是扯著我的大旗獲利。

此時被牽扯下，也是狠狠掉了一波名聲。

如今跳出來，只是迫不及待想要與我談判撈些好處罷了。

庶妹謹慎道：「……你是什麼時候發現我重生的？」

我道：「從見面第一次。」

上輩子因為識人不清，因而這輩子格外謹慎。

我叫春桃找來分辨面相的書，發覺人的 心思能在臉色間窺透。得此書后便廢寢忘食地讀，終而有所成。

重生后與庶妹第一個照面，我便看出她的破綻。

上一世身居高位多年，她眉眼間滿是倨傲精明。

庶妹冷笑了聲：「重來一次，你倒是長進了不少，將一手爛牌打成了。」

「不過，你這身份要是讓給我……」她昂起頭，「我能做得更好。」

「若不是身份，我上輩子絕不可能止步于太子側妃。」

我抿起嘴，諷刺一笑。

「你倒是自信。」

庶妹自以為搏來的側妃之位，卻依然是借了她人的身份。

想起鎖麟囊中娓娓道來的信紙，我滿是嘲意。

「你以為重生定能抹殺我，頂替我的位置走向最高位。」

「卻沒想到我并非孤立無援，打了你一個措手不及。」

當日闖進我院中的本該是兵部侍郎之子。

卻被庶妹極力勸阻換成了薛文。

皆因薛文在床第有個不為人知的癖好。

他喜愛行刺激之事，屢屢失手殺了人。

庶妹是想借機殺了我。

但是……

我嘴角勾起一個譏諷的笑：「你以為，重生的只有你我嗎？」

庶妹臉色大變:「你什麼意思？」

我道:「何清也重生了。」

是的，即便那個小姑娘掩飾得再好。

我還是從她不小心流露的神色中看出一絲殺意。

是上輩子獨屬于「毒妃」的殺意，

何清幼時過得并不好，年少屢受磋磨。

她和庶妹，上輩子斗得轟轟烈烈。

這輩子重來，雖蟄伏了一段時間，也必然走向不死不休的結局。

聽聞何清也重生了，庶妹的臉色倏地變得極為難看。

畢竟，她從來沒將我當成合格的對手。

上輩子過得如陰溝里的老鼠的我，是徹頭徹尾的失敗者，反而是同被三皇子寵愛的何清才是棘手的對家。

庶妹咬牙，含恨道:「這個賤人，也重生了！」

說罷，她顧不上繼續敲打我，猛地轉身離去。

我立在原地，任忽來的大風吹動袍袖，沒提醒庶妹她袖邊蠕動的蠱蟲。

18

我與庶妹爭端一場，那戲聲也斷斷續續停下了。

似被人捏住了嗓子，發不出半聲。

我抬腳朝后院走去。

庶母院中樹木陰森，一方水榭高臺遠遠搭起。

她穿著戲服，臉上描著濃妝，正咿咿呀呀唱著戲。

聽聞她本是戲班紅伶，被戲院主毒打時，我母親救下她，她便一直跟隨我母親左右。

哪想歲月艱長，做主人的心思寬厚，做下人的卻生出不該生出的心思。

庶母趁母親懷我爬上了父親的床。

父親醒來后大怒，欲要打死發賣她，卻被母親勸下。

從此，許府便多了個偏房妾室。

我停下腳步，看戲臺上陡然定住的戲伶。

她臉上繪著濃妝，艷麗戲妝覆在面上，將神情悉數掩住。

庶母笑道：「你來了。

」

我抬頭，望著臉色灰敗的她。

「二夫人唱的這出戲，是《鎖麟囊》麼？」

庶母笑了聲，汗從鬢邊洇濕。

「你知道了？」

《鎖麟囊》向來是戲臺子里演 之又演的劇目。

劇里唱富家小姐薛湘靈，在出嫁之時將裝滿珠寶的鎖麟囊贈予貧寒女子趙守貞。

后薛湘靈遭水災落難，流落至富戶家為奴，發現其主母正是薛湘靈。

二人相認，義結金蘭，一時傳為一段佳話。

長公主給我的鎖麟囊中，就說了這段典故。

那鎖麟囊中除卻珠寶與玉佩，還有一封信。

信中陳詞，將當年之事娓娓道來。

我母親和庶母的過去，恰如《鎖麟囊》中的前半段。

結局卻是不同。

庶母不是堅韌善良的趙守貞，而是一條伺機而動的美人蛇。

她躲在暗處，沒想著報答恩人，卻是想以身代之。

但母親也不是單純的富家小姐薛湘靈。

她的身份，遠比想象中的要復雜。

當年京城變亂，西南土司同北方異族結盟，攜數萬大軍而來，圍困京城。

我母親和長公主為孿生姐妹，在戰亂中走散。

后來長公主回歸皇室，母親卻被將軍收養。

這般陰差陽錯，卻造就了一個人的自由。

長公主在信中寫道：「世人都認為我行事瘋癲無度，卻不知一體雙生，我與蓮華，本是一人。」

西南內亂，長公主身受重傷，是母親替她披甲掛帥、穩定軍心。

長公主為各方勢力所脅迫，是母親在身后為其分憂，使局勢安穩。

直到那年黃河肆虐，母親協治洪水時，在岸邊瞧見了我父親。

二人志趣相投，結為友人。

再后來，兩姓聯姻，一堂締約，便有了我。

庶母也是后來才知曉這些。

她自知招惹了不該招惹的人物，但此時回頭已晚，只好咬著牙一頭黑走下去。