24

他施施然坐下，先是笑道：「小豆芽，你倒是厲害。」

我無語地翻個白眼。

他摸出一個褐色的小瓶子，扔到我懷里。

這次沒廢話，很快就離開了。

我捏著那個瓶子沒說話。

姜年喜卻揶揄地撞撞我胳膊：「哎，你同他怎麼認識的？」

我挑起眉毛：「他是誰？」

姜年喜嘖了聲：「陳國公的幺子陳賽，五年前陳國公造反失敗，在宮門自刎，長公主念及年幼情深，留了陳賽一命，親自養在膝下，他自小便紈绔，被長公主庇佑后，性情更加乖張，從不與人親近，與你倒是投緣。」

我想起他嘲弄之色，搖搖頭：「也并非投緣，他興許只是覺得捉弄我有意思。」

「捉弄？」姜年喜指指我手里的藥瓶，「這東西我曾在父親那見過，是邊境打仗必備的金創良藥，在京城售價極高，他都舍得將這個給你了……」

我一怔。

倒不是因為這藥價值高昂。

而是想起方才賽馬時，我那套動作看似完美，其實身上也有大大小小不少擦傷。

但并不容易察覺。

陳賽卻看出來了。

我避開她這話茬，也笑道：「還說我呢，你同太子才是深藏不露。」

姜年喜的耳根頓時紅起來。

她撇撇嘴，道：「什麼呀？我自小便當姬昱是好兄弟的。」

「是麼？有人聽見兄弟的名字會臉紅麼？」

「……你打趣我！」

我倆嘻嘻哈哈鬧做一團。

有了這層，我同姜年喜的關系迅速拉近。

她也開始護著我。

只要周令嬌欺負我，她便站出來幫我說話。

姜年喜是一品大將軍之女。

身份上壓了所有人一頭。

有她護著，我在太學殿的日子過得無比閑適。

很快，一月之期到了。

我在赫連大人的叮囑下，換了身衣裳，隨著德公公去了公主府。

25

公主倚在榻上，神色疲憊，看見我后招了招手：

「你的香包不錯，本宮想見識你的按摩手法。」

我垂目應是，凈手后開始給長公主按摩。

半個時辰后，長公主沉沉睡去。

德公公領著我離開了公主府。

傍晚時分，他又來了，還帶來了公主府的通行玉牌。

德公公笑吟吟地同我說：「公主夸你按得極好，她已經許久不曾睡個好覺，命你每日傍晚時分，去公主府按摩。」

我不卑不亢地接過玉牌：「臣女殊榮。」

自那日起，我便日日出入公主府。

公主大部分時候是醒著的，偶爾會同我說兩句話。

時常是她問，我答，接著沒過多久她便會睡去。

當然，我有時也會碰到陳賽。

他這人平日吊兒郎當，但對長公主卻極為敬重。

只是看見我時，總會「小豆芽小豆芽」地叫我。

長公主覺著有趣，便時時在我去時，喚他過去。

看著我倆因為一個稱呼爭得面紅耳赤，她便浮現饒有興致的笑。

那時的長公主身上會莫名散發一股慈愛的光輝。

就這樣按了近一個月。

眼看著考試在即。

那日按完，公主不像以往那般沉沉睡去，而是趴在軟榻上，笑吟吟地問我：

「你可有什麼心愿？如若不然，我將你許給賽兒如何？」

我抿著唇朝公主道謝，卻堅持搖頭。

長公主佯裝生氣，坐起身：「怎麼？你這是覺著我賽兒配不上你？」

當然不是。

她也沒這個意思。

我只好答道：「可是公主，女子存在的意義并非嫁人相夫教子，我渴望能像您和赫連大人這般，哪怕為女子，也有自己的一番建樹。

」

長公主倚在榻上，久久看著我。

半晌她嗤笑了聲：「你們周家不是以天生凰女命為榮麼？我以為你和你那個眼界狹隘的姐姐一條心呢。」

我沒接這話。

公主似乎也沒盼著我有什麼答案。

她沉吟了許久，道：「你若能過這次考試，往后我便允你在公主府里多留半個時辰。」

我知道這半個時辰是什麼意思。

26

到了考試那日，周令嬌難得露出笑意。

這些日子我被姜年喜護著，日日出入公主府，外界傳我飛上枝頭，攀上了公主。

可把周令嬌氣壞了。

見我走過來，她盛氣凌人道：「周雪芙，你得意不了多久了，等今日考完，你就該灰溜溜地滾回你的馬廄了。」

我朝她頷首，再看她的眼神，帶著些悲戚。

這一個月，我時常受長公主熏陶。

她是個奇女子。

這輩子建功立業，從未在兒女情長上停留。

未曾嫁人，也未曾有一兒半女。

她打破了我對女子的認知。

讓我清晰地知道。

原來并非所有人都像周令嬌這般。

想想長公主再想想周令嬌，我突然覺得她可悲。

終其一生追隨男人，以男子榮為榮，這般渺小。

考試很快結束。

所有人站在太學殿外，忐忑地等待。

這次批閱的是沈從宜。

他帶著一卷名單，長身玉立，君子端方，朝我們微微頷首。

「伴讀人選已出，感謝各位這三個月的不辭辛勞……」

一番冠冕堂皇的話說完。

他清潤嗓音流瀉，念出了我的名字。

姜年喜因著武學滿分，也在其內。

但周令嬌卻落了榜。

一時間她恍若瘋魔，指著我大喊大叫：「怎麼可能？我沒進周雪芙進了，你們在跟我開玩笑嗎？她是什麼身份？我才是周家的嫡女，未來的太子妃啊！」