」

我沒頂嘴，朝她們笑了笑。

公主選伴讀，統共召了十六名適齡女子入宮。

我們要在宮里統一學習三個月后，在七月底時，接受夫子考核，最終綜合考量，留六名女子在宮里，與公主伴讀兩年。

接受入召的女子皆是世家大族培養的女子。

才情技藝方面堪稱百花齊放。

她們篤定我入不了選。

卻又怎知。

既然入了宮。

我便沒有回來的打算。

12

兩日后要入宮。

我爹為了不丟周家的臉，給了我許多東西。

都是我以往接觸不到的好東西。

但我知道，這些東西，都是周令嬌不屑一顧的。

我從馬廄搬到了偏院。

正在收拾東西時，陳嬤嬤突然來了。

她將一個包袱扔在我腳邊，抱著雙臂冷冷地瞧了我許久，從鼻息里發出一道哼聲。

我起身道：「陳嬤嬤，怎麼了？」

她踢了踢那包袱：「收著吧，都是姓許的往常給我的東西，我看不上。你是她最后一個親人，便打發給你算了。」

我沒說話，默默地撿起來，打開包袱，里面是些金銀首飾。

都是賞賜下人的款式，但加在一起，價值也足夠側目。

我垂頭道：「謝謝。」

「有什麼好謝的，又不是我給你的。」陳嬤嬤冷嗤道，「我倒是沒想到，你這丫頭這麼有本事，不過短短一日，就逼得老爺不得不承認你。」

「……」

「但你實在糊涂，在馬廄有什麼不好？雖沒有榮華富貴，總歸還是有吃有喝地活著，你今日這般莽撞，三月后回了周家，可知等待你的會是什麼？」

我吐了口濁氣：「知道。」

陳嬤嬤瞥我一眼：「那你可是忘記你娘臨終前的話了？」

我搖搖頭：「沒忘。

」

她叫我不要活在仇恨里。

陳嬤嬤盯著我看了許久，半晌又嗤笑了聲：「糊涂，就和姓許的一樣糊涂！」

我沒接這話。

陳嬤嬤好似知道我這是最后一次待在周家，有些話再不說便沒了機會。

又好似是沒了顧慮般，往床沿邊一坐，隨意拿起包袱里的一根銀簪子，便開始數落起來：

「這根簪子，是你娘進府那日，賞給姓許的，那時她尚且年輕，在府中處處遭排擠，因著這簪子，感激了你娘許久。」

13

「她也是倒霉，非要報什麼恩。當初你娘和白夫人一同進府，明眼人都能看出來你娘性子執拗，對老爺心存怨恨，這樣的人在大宅子里活不久，她不如白夫人通透。然當初分配時，還是一根筋地要跟著你娘，完全不顧我的阻攔，是我對她不好麼？同我一道去白夫人那多好啊，如今什麼都有了，哪像現在……該是要投胎了吧，但愿她這輩子能投個好人家。」

陳嬤嬤說著說著聲音低下去。

片刻，又看看我，點頭又搖頭：

「你倒是沉得住氣，不像你娘，聽姓許的說，你娘當初是荊州赫赫有名的才女，就是身份低了些，那些公子哥雖想要她，卻不以正妻之位明媒正娶，你娘不愿做妾，挑挑選選許久，選中了老爺……也是沒甚眼光的，老爺隨意許她個一生一世一雙人，便未婚先孕了你，殊不知他南下時早就和白夫人在一起了，到最后回京路上，瞧見同她一起的白夫人，氣得哭了好一遭。

「自此后回府便徹底冷了心，不肯討好老爺，老爺雖喜歡她，但到底架不住冷落，你說她要是肯好好侍奉老爺，就算有那預言在，你如今也不必過這等苦日子。

「你說說這都是什麼事，又是誰造的孽喲……」

這晚陳嬤嬤同我嘮嘮叨叨說了許多。

說我爹、說我娘、說白夫人、又說起周令嬌。

最后，她勸我：「我知曉你聰明，比起你娘半點不差，但可千萬別學你娘，心氣放低些，進宮后若是能尋得哪位公子青睞，你也喜歡對方，便要牢牢抓住。

「就當是為了你娘，也當是為了姓許的，她自來傲氣，脾氣又臭，從不肯向我低頭，但決定撞柱前，卻主動求我庇佑你，就當是為了她，你也要好好地活著。

「周家，還是別回來了。」

14

兩日后，進宮的馬車來了。

我和周令嬌一同出發，自然坐上了同一輛馬車。

除我們以外，馬車里還有兩位少女。

她們熟絡地和周令嬌打招呼：「嬌嬌，你今日這裙子顏色真襯你。」

「是麼？這是皇后娘娘上次的云錦布裁的裙子。」

「皇后娘娘待你真好，這次入宮，我們是為選公主伴讀，只有你不必擔憂考試，只需專心同太子殿下培養感情就好了，真羨慕你。」

周令嬌羞怯地笑起來：「哪有？還是要認真學。」

三人寒暄幾句，將目光落到沉默不發的我身上。

「此前從未聽你提起過你還有個庶妹，怎麼這次這麼突然，該不是想搶你風頭吧？」

周令嬌笑容剎那凝滯。

「不過是個庶女進宮見見世面，我還不曾將她放在眼里。」

「那是，你們瞧她畏畏縮縮，便知道上不得臺面。」

「這般干瘦，沒個女子樣，就算動歪心思，也沒人瞧得上她。」

周令嬌聞言，心里舒坦了些。

睨我一眼，刻意道：「是這般道理。」

馬車很快在宮門前停下。

進宮后不得駕車，十六名少女聚集此處，由掌事女官統一領進太學殿。